К перерыву клубы провели от 32 до 36 игр. Всего в "регулярке" каждой команде предстоит сыграть 68 матчей. Лидером с декабрьских каникул вышел магнитогорский "Металлург". В 34 матчах уральцы набрали 54 очка. У шедшей второй череповецкой "Северстали" на пять очков меньше, и это при том, что череповчане провели на две игры больше.
Кстати, "Северсталь" перед возобновлением "регулярки" возглавляла турнирную таблицу Западной конференции. Это не сверхсенсация, но, прямо скажем, на Западе есть команды и с более широкими финансовыми возможностями. Кроме того, в тройку уверенно входило минское "Динамо": видимо, пора привыкнуть, что репутация середняка белорусского флагмана уже совсем не устраивает.
В нижней части таблицы Западной конференции тоже можно было обнаружить непривычную картину. Борьбу за попадание в топ-8, дающее право сыграть в плей-офф, там ведут санкт-петербургский СКА и ЦСКА. На момент рестарта чемпионата они шли на седьмом и восьмом местах соответственно. Москвичи лишь на одно очко опережали "Шанхайских драконов", занимавших девятую позицию.
На Востоке неожиданностей меньше, зато, по традиции, все значительно плотнее. Перед возобновлением чемпионата "Трактор", шестую команду конференции и последнюю 11-ю, новосибирскую "Сибирь" разделяло всего девять очков. И это при том, что у "Трактора" было сыграно на два матча больше.
Напомним, челябинцы в прошлом сезоне дошли до финала, где уступили ярославскому "Локомотиву". В текущей "регулярке" трактористы не могли похвастаться стабильностью, но все равно уход с поста главного тренера канадца Бенуа Гру стал для всех большой неожиданностью. Его сменил соотечественник и ассистент по штабу Рафаэль Рише, но он тоже долго не задержался.
И вот во время декабрьской паузы в "Тракторе" определились с новым рулевым. Им стал легенда челябинского хоккея Евгений Корешков. Правда, на свой легендарный статус казахстанец наработал в другом клубе Челябинской области, магнитогорском "Металлурге", с которым дважды становился чемпионом России, побеждал в Евролиге.
В "Трактор" он пришел в середине ноября, как помощник главного тренера, а теперь полноценно возглавил команду.
"На протяжении последней недели все наши болельщики ждали назначения нового главного тренера, - цитирует генменеджера клуба Алексея Волкова официальный сайт "Трактора". - Сегодня мы рады объявить, что до конца нынешнего сезона им будет Евгений Корешков. Этот наставник почти месяц работает с основным составом, хорошо знает имеющихся в распоряжении хоккеистов и готов в ближайшее время наладить игру и, соответственно, результаты".