Кубок сильнейших - не новинка в календаре фигуристов. Три года назад, когда началось отстранение российских и белорусских спортсменов от международных соревнований, стал проводиться Кубок Содружества. Сейчас организаторы сменили его название и сместили фокус внимания на сильнейших атлетов двух стран, но формат проведения, по большому счету, остался прежним. В деле как одиночники, так и дуэты, турнир проводится в два этапа - в обеих странах. Главный тренер национальной команды Беларуси, олимпийский чемпион Олег Васильев подчеркнул, что Кубок сильнейших в нынешние времена - один из немногих международных турниров, в которых спортсмены из Беларуси и России на равных условиях (без приставок "вне конкурса") могут посоперничать в мастерстве.
Российские спортсмены, для многих из которых старт в Минске стал еще одной возможностью проверить себя перед чемпионатом России, в один голос говорили, что в Беларуси их принимают тепло и очень радушно. Призер чемпионата Европы и юниорского чемпионата мира Артур Даниелян признавался, что с нетерпением ждал поездки в Минск:
- Я благодарен, что вы организовываете такие турниры на столь высоком уровне: в нынешних реалиях это классная возможность конкурировать, сражаться, показывать себя на других аренах, в других городах и странах.
Еще один российский фигурист Матвей Ветлугин в Минске соревновался впервые, хотя для него Беларусь - совсем не чужая страна: здесь жила бабушка спортсмена, и в детстве он чуть ли не каждое лето гостил у нее. Приятных воспоминаний, связанных с Беларусью, у Матвея много. Теперь эта копилка пополнилась еще одним ярким моментом - победой в Кубке сильнейших. Замкнули тройку лучших в соревнованиях мужчин-одиночников россияне Семен Соловьев и Артур Даниелян.
В женских соревнованиях особое внимание было приковано к Виктории Сафоновой. Москвичка, шесть лет назад перешедшая в белорусскую сборную, продолжает готовиться ко вторым в карьере Олимпийским играм в двух столицах - Москве и Минске. По словам Олега Васильева, до Игр в Милане и Кортина-д Ампеццо после Кубка сильнейших у Виктории останется лишь один старт - январский чемпионат Беларуси. Поэтому возможность представить свои программы в конкурентной борьбе оказалась очень кстати. На домашнем турнире Сафонова стала второй - всего 1,01 балла она уступила россиянке Ксении Гущиной. Время на то, чтобы проанализировать этот старт и внести корректировки в работу, еще есть - до Игр остается чуть больше полутора месяца. В 2022-м на Олимпиаде в Пекине Сафонова, став 13-й, показала лучший результат в истории белорусского фигурного катания. Сейчас перед ней стоит задача войти в десятку сильнейших на главном старте четырехлетия.
Белорусы также поднимались на высшую ступень пьедестала: в танцах на льду победили Екатерина Андреева и Дмитрий Блинов. В тройке лучших и два российских дуэта - Александра Прокопец и Александр Васькович, Ольга Федорова и Павел Драко. Последняя пара значится и в числе участников чемпионата России в Санкт-Петербурге. На этом турнире будут разыграны четыре комплекта наград: в одиночном катании среди мужчин и женщин, танцах на льду и парном катании. Планируется, что за медали поборются Петр Гуменник и Аделия Петросян, уже получившие официальные приглашения на Игры-2026.