С одной стороны, у Трампа развязаны руки - Палата представителей США отклонила резолюцию, которая запрещала ему проводить боевые действия в отношении Венесуэлы без одобрения Конгресса. И это свидетельство консенсуса внутри Республиканской партии, не видящей в возможном противостоянии никаких угроз для самих Соединенных Штатов. Соотношение сил в Карибском бассейне таково, что всерьез говорить о длительном сопротивлении Венесуэлы или серьезном ущербе американской армии в ходе боевых действий не приходится. Обращения президента Николаса Мадуро к генеральному секретарю ООН Антониу Гуттерешу с просьбой предотвратить конфликт или осудить действия Вашингтона - для Трампа, что мертвому припарки. Американский лидер и прежде не придавал значения ооновским заявлениям, а если таковые последуют по просьбе Каракаса, то и вовсе может обидеться, перекрыв финансирование международной организации. Так что рассчитывать даже на моральную помощь Гуттереша венесуэльцам бесполезно.
Тем не менее Белый дом тянет время. После захвата американцами танкера под флагом Гайаны, перевозившего венесуэльскую нефть на Кубу, наступила пауза. Сообщается только о новых ударах по лодкам, якобы перевозившим наркотики, но инцидентов с танкерами больше не было. Президент Мадуро приказал военно-морским силам республики сопровождать суда с нефтепродуктами, чтобы снизить риск их захвата. Тем самым глава Венесуэлы демонстративно прорывает объявленную Трампом блокаду, однако Пентагон бездействует.
Как сообщает "Нью-Йорк Таймс", за сутки несколько танкеров беспрепятственно отправились из Венесуэлы в Азию. Тут следует уточнить, что ни одно из этих судов не было в списке танкеров, находящихся под американскими санкциями, и формального повода для их задержания у Белого дома не было. Как станут действовать военные США, если венесуэльскую нефть повезет под охраной "санкционный танкер" (а таких Венесуэла использует примерно 40 процентов - 180 танкеров), предсказать невозможно. С учетом того, что 80 процентов поставляемой Каракасом нефти закупают частные покупатели в Китае, силовые действия США могут спровоцировать резкую реакцию Пекина на американское пиратство. Белому дому это сейчас совершенно ни к чему - Трамп рассчитывает на запланированном на апрель саммите в Пекине договориться с Си Цзиньпином.
Вторая причина сдержанности США связана с сопротивлением возможной войне с Венесуэлой внутри самой Америки и, прежде всего, ее латиноамериканской общины. А также с наличием многочисленных юридических сложностей для легальной конфискации захваченной на танкерах венесуэльской нефти. Специального судебного разрешения на такие действия правительство США не получило, хотя за ним обращалось.
В администрации Трампа сохраняются разногласия, кто должен играть "первую скрипку" в проводимых у берегов Венесуэлы операциях. Останется ли ведущая роль за Береговой охраной, которая подчиняется министерству внутренней безопасности, и правоохранительными органами или же все в свои руки возьмет министерство войны.
Косвенное давление на планы Трампа оказывает и резко отрицательное отношение в Латинской Америке (несмотря на неоднозначное, часто негативное отношение ее лидеров к самому Мадуро - от Ред.) к заявлениям президента США по поводу американских прав на венесуэльскую нефть - в регионе многие увидели в оценках Белого дома проявление американского империализма и "дипломатии канонерок". Аргументы Трампа о принадлежности американцам природных богатств Венесуэлы выглядят, мягко говоря, спорными - компании США в конце прошлого века действительно помогали Каракасу с разработкой месторождений "черного золота", но при этом получали от этого значительную прибыль, которая уходила в Америку. После проведенной властями Венесуэлы национализации в 1976 году доходы от продажи нефти стали пополнять бюджет страны и были направлены на борьбу с бедностью и инфраструктурные проекты. Даже представители непримиримой венесуэльской оппозиции негативно комментируют планы Трампа в отношении венесуэльской нефти, заявляя, что "Венесуэла принадлежит венесуэльцам и точка".
По мнению экспертов, Трамп рассчитывает спровоцировать венесуэльских военных на открытый конфликт с армией США (например, в ходе захвата санкционного танкера), чтобы тем самым иметь легальный повод для объявления войны. И тем самым снять возражения влиятельных оппонентов, прежде всего, внутри Штатов, кто считает нынешние шаги главы Белого дома в отношении Каракаса проявлением ничем не спровоцированной агрессии.