Награждение прошло в Москве в Национальном центре "Россия". Президент Владимир Путин в своем приветствии отметил, что эта престижная награда вручается тем, кто ярко проявил себя в сфере молодежной политики.
За статус "Молодежной столицы России - 2026" боролось шесть региональных центров: Вологда, Салехард, Смоленск, Сыктывкар, Томск и Челябинск. Их выбрали по итогам экспертной оценки, жюри побывало в городах-номинантах в формате трэвел-шоу. Затем шорт-лист выложили для народного голосования на Госуслугах. Пользователи отдали свыше миллиона голосов, и более 500 тысяч из них за Смоленск. Следом шел Томск, за который проголосовало 290 тысяч человек, затем - Челябинск (92 тысячи), Салехард - (71 тысяча), Вологда (68 тысяч) и Сыктывкар (39 тысяч).
Кроме того, в условиях конкурса отмечается, что побеждает город "с наиболее выдающимися достижениями и масштабными планами по совершенствованию сферы молодежной политики муниципалитета и региона".
В Смоленске живет более 310 тысяч человек, из которых почти 39 тысяч причислено к молодежи. Здесь открыто более 36 вузов, в том числе десяток местных и свыше 20 филиалов столичных и не только университетов.
В абсолютных цифрах (по количеству студентов или охвату мероприятий) город, возможно, и теряется на фоне более крупных областных центров, но выделяется динамикой. В 2024 году он, например, вошел в топ-3 в рейтинге Высшей школы экономики по увеличению числа студентов в вузах (без учета творческих и спортивных).
Кроме того, Смоленщина с ее насыщенной "военной" историей в последние годы активно принимает молодежные форумы и слеты патриотической направленности, в том числе с участием белорусских ребят. Этому способствует и удобное географическое положение - регион находится на пути из Москвы в Минск.
За древний липецкий райцентр проголосовали почти 500 тысяч человек. Соперниками Ельца в этой номинации были еще пять малых городов, однако результаты голосования показали: ни один не приблизился по популярности. Шерегеш набрал около 280 тысяч голосов, Норильск и Выкса - чуть больше 100, Новый Уренгой - 94, Старая Русса - 58 тысяч человек.
В Ельце живет почти 94 тысячи человек. Из них молодежи - более 12 тысяч. Здесь работает старейший липецкий вуз - Елецкий госуниверситет имени Бунина, - а также филиалы столичных вузов и несколько колледжей и техникумов.
Елец на год старше Москвы, но сочетает в себе традиции и развитие. Прогулка по нему как путешествие во времени. Старинные храмы соседствуют с вековыми купеческими домами, цветники один другого лучше пестрят красками с весны и до поздней осени. А тому, как украшают Елец зимой, стоит поучиться многим. Сейчас, например, здесь настоящий парад декора, в том числе новогодних елок, которые украшены для конкурса от каждого из липецких муниципалитетов.
При этом историческая часть Ельца гармонично сочетается с современной: значительная часть города уже занята новыми жилыми комплексами, социальная инфраструктура ориентирована на семьи с детьми и молодежь.
Мэр города Вячеслав Жабин, которому, к слову, самому чуть больше 30, не прятал эмоции: "Это не просто победа - это настоящий праздник для всех нас".
По словам главы Росмолодежи Григория Гурова, в 2026 году Смоленск и Елец станут главными площадками празднования Дня молодежи и примут молодых людей со всей страны. Помимо этого, победителям обещана и финансовая поддержка. Какие именно молодежные мероприятия пройдут, еще неизвестно, однако стоит ждать притока посетителей. Как показал опыт, в молодежных столицах 2025 года Омске и Перми число туристов выросло на миллион и полтора миллиона человек соответственно.