Возвращение Звонаревой уже получилось впечатляющим. Поэтому никто не удивится, если участие в австралийском "Большом шлеме" не будет чисто символическим. По крайней мере, в декабре на турнире W100 в Дубае (ОАЭ) Вера показала, что она в отличной форме, добравшись до финалов и в одиночке, и в паре. Хотя в обеих сетках соперницы неунывающей россиянки были минимум на девять лет ее моложе. Но опыт не уступал молодости ни в чем. В четвертьфинале Звонарева 2 часа 45 минут билась против 25-летней соотечественницы Софьи Лансере (7:5, 2:6, 6:3), а в полуфинале провела на корте больше трех часов против 16-летней представительницы Великобритании Мики Стойсавлевич (6:3, 6:7 (4:7), 6:4). В первом одиночном финале за пять лет и в крупнейшем за восемь лет Вера все же проиграла 20-летней Петре Марчинко из Хорватии. Парный финал Звонаревой и 17-летней Рады Золотаревой тоже был упорным. Россиянки упустили победу на чемпионском тай-брейке - 6:4, 5:7, 7:10.
В парном разряде Вера Звонарева выиграла три "Больших шлема", в том числе Australian Open-2012 со Светланой Кузнецовой. В последний раз за трофей на "мэйджоре" Звонарева боролась в 2023 году на US Open с немкой Лаурой Зигемунд. Там они потерпели поражение. А вот Итоговый чемпионат WTA Звонарева и Зигемунд забрали. Причем Вера стала второй теннисисткой (после Кары Блэк в 2014 году), вернувшейся в тур после рождения ребенка, которой удалось блеснуть на WTA Finals.
В 2024-м Вера вместе с Миррой Андреевой дошла до четвертьфинала парного "Ролан Гаррос". Но из-за травмы сезон пришлось завершить досрочно и пропустить Олимпиаду. Похоже, Вера готовится наверстать упущенное.
Четырехкратная чемпионка "Больших шлемов", лидер рейтинга WTA белоруска Арина Соболенко бросает вызов не возрастным ограничениям, а гендерным: 28 декабря в Дубае Арина проведет выставочный матч "Битва полов" против австралийца Ника Кирьоса. У обоих теннисистов будет по одной подаче (без второй), размер стороны корта, на которой будет играть Соболенко, будет уменьшен от стандартного на 9 процентов.