Все самолеты этой марки, выпускаемые на куйбышевском авиационном заводе, заслуживают только добрых слов летчиков и механиков, но именно этот Ту-154М с бортовым номером RA-85069 стал уникальным. Дело в том, что он единственный в мире совершил посадку на необорудованной взлетной полосе, вдвое короче норматива.
Дело было 27 марта 2014 года. Экипажем с экспериментального испытательного аэродрома "Березовка" при авиационном заводе "Авиакор" был выполнен поистине двухминутный "последний" полет. Полет по специальному разрешению Росавиации выполнял опытнейший экипаж под руководством летчика-испытателя Рубена Есаяна.
В 2013 году авиакомпания UTair передала Самарскому авиакосмическому университету списанный самолет Ту-154. Бортовой номер лайнера - RA-85069. Его произвели на заводе "Авиакор" в Самаре 29 декабря 1990 года. За время эксплуатации самолет проработал 23 года и летал с разными авиакомпаниями, включая Varna Intl Air, Macedonia Air Service, Red Wings и UTair. Последний его полет состоялся 25 апреля 2013 года - тогда он приземлился на аэродроме Безымянка завода "Авиакор". Возвращение самолета на место первого полета спустя 23 года стало значимым событием.
Подарок - дело хорошее, но встал вопрос, как доставить самолет на университетскую площадку. Между аэродромами совсем небольшое расстояние - около двух километров через поле и дачный массив. Но вариант с буксировкой по пашне не подходил. На пути протекала маленькая, но очень мешающая движению река Орловка (приток Волги) с хлипким мостом, который бы не потянул огромную машину.
Решено было пойти на уникальную операцию - перегнать самолет с заводского аэродрома на Смышляевку, который до 1970-х годов использовался для местных воздушных линий
Только вот незадача: взлетно-посадочная полоса, да и не полоса вовсе, а асфальтобетонная площадка, была длиной всего 1200 метров, что почти в два раза меньше требуемой для воздушных судов такого типа. Да и никаких электронных систем помощи при посадке там не было. Все вручную.
Подготовку к операции, которую доверили провести Герою России Рубену Есаяну, вели полгода. Самолет был максимально облегчен, пассажирский салон демонтирован, а топлива в баках было только на две попытки захода на посадку. Экипаж заходил на посадку и сажал реактивный лайнер, что называется, "на глаз", по визуальным ориентирам на местности. Уникальный полет продолжался всего две минуты с набором высоты 200 метров и завершился успешной посадкой с первой попытки.
Такое было по силам только настоящему герою, Герою России Рубену Есаяну, который на тот момент уже отметил 67-летие. Но больше таких асов не было. Именно на счету этого пилота были и испытания ведущих лайнеров в стране, и доставка грузов в Антарктику, и операция в Ухте, когда экипажу удалось поднять в небо с заброшенного аэродрома самолет, оставшийся после аварийной посадки. Но операция в Самаре была даже опаснее и сложнее. Именно она и стала красивой точкой в карьере летчика.
Для посадки Рубену Есаяну хватило всего 700 метров взлетно-посадочной полосы, и самолет остановился еще задолго до торца ВПП. Без преувеличения можно сказать, что это был один из самых уникальных полетов в истории гражданской авиации. После этого самолет уже отбуксировали на вечную стоянку учебного аэродрома Самарского университета.