Чтобы сделать такой сенсационный вывод, китайским экспертам потребовалось провести тщательную реконструкцию станков, а главное, разобраться в принципах работы.
И вот в опубликованной в New-Science.ru статье авторы пишут: "Найденное устройство соответствует базовому определению компьютера как машины, получающей инструкции и выполняющей программу для получения результата".
Станок "Тихуацзи" использовал 10 470 продольных нитей основы и управлялся с помощью 86 программируемых пластин-шаблонов. Принцип его работы сравнивают с современным двоичным компьютером: поднятая нить основы могла означать "1", а опущенная - "0". Таким образом, перфокарты из бамбука или нитей кодировали сложные узоры для шелка. После настройки программа позволяла машине с абсолютной точностью приводить в действие до 100 устройств одновременно. Это во много раз ускоряло и упрощало работу мастеров по сравнению с ручным трудом, что объясняет многовековое лидерство Китая в производстве высококачественного шелка.
Здесь стоит напомнить, что есть и другие претенденты на самый древний компьютер. Например, в 1900 году рыбаки обнаружили на дне моря развалины древнего корабля, потерпевшего крушение около 80-50 годов до нашей эры. Среди найденных предметов оказался и бесформенный комок бронзы. Когда его очистили, то увидели сложный механизм с множеством бронзовых шестеренок, остатками приводных валов и измерительных шкал. Также удалось разобрать надписи на древнегреческом языке. После кропотливого анализа конструкции ученые пришли к выводу, что находка - это древнегреческий аналоговый компьютер. Он использовался для расчета движения небесных тел и позволял узнать дату 42 астрономических событий.