Что такое азбука Брайля? Это тактильное соединение буквенных и цифровых символов с помощью шести точек, которые позволяют передать все буквы, цифры и даже музыкальные, математические и научные символы. Шелест страниц, написанных такими шестью точками, всегда звучал как символ свободы, равных возможностей и торжества человеческого разума над любыми ограничениями. Эксперты говорят: с развитием современных технологий все больше новых способов поддержки людей с нарушениями зрения, но полностью заменить традиционную азбуку Брайля они пока не могут.
Луи Брайль родился в 1809 году в семье сапожника во французском городке Кувре. Как пишут биографы, в три года мальчик поранил глаза шорным ножом - чем-то наподобие шила. И начал слепнуть. В пять лет потерял зрение окончательно.
Родители были в отчаянии, но сделали для ребенка, по тем временам, пожалуй, все или почти все, что могли. Научили плести бахрому для конской упряжи, шить домашние туфли, пригласили учителя музыки для обучения игре на скрипке… Алфавит Луи изучал при помощи палочек.
Когда мальчику исполнилось десять лет, его отдали в Парижскую школу для слепых детей. Уже тогда были книги, изданные рельефно-линейным шрифтом, но их не хватало. Обучение в основном строилось на восприятии информации на слух.
В школе Луи Брайль познакомился с "ночной азбукой", разработанной артиллерийским офицером Шарлем Барбье для военных целей. Это был способ кодировки сообщений, который позволял читать тексты даже в темноте: они записывались через прокалывание отверстий в картоне, а читались через прикосновения руками к картону - осязанием.
В 1824 году Брайль разработал свой рельефно-точечный шрифт. Те самые шесть точек расположены в два столбца. При письме точки прокалываются, и поскольку читать можно только по выпуклым точкам, "писать" текст приходится с обратной стороны листа. Текст пишется справа налево, затем страница переворачивается, и текст читается слева направо. Незрячие люди трогают поверхность пальцами и "считывают" буквы.
Если совсем просто: человек читает текст, написанный шрифтом Брайля, с помощью подушечек пальцев (обычно указательных). Символы распознаются тактильно - пальцы "читают" выпуклые точки, преобразуя их в буквы.
Удивительный факт: когда начальный вариант шрифта был представлен на рассмотрение специалистов, его сочли неудобным… для зрячих преподавателей! И только в 1837 году по настоянию слепых снова вернулись к его рассмотрению.
Кстати, Луи оказался и талантливым музыкантом. Он преподавал музыку людям с проблемами зрения, создал специальную нотопись. Первой книгой, напечатанной в 1837 году по системе Брайля, была "История Франции".
Шрифт Брайля адаптирован под множество языков мира, на нем напечатаны тысячи книг в разных странах. Вариант рельефно-точечной азбуки для России впервые был предложен в 1861 году князем Денисом Оболенским, также потерявшим зрение еще ребенком. Однако не получил распространения, а претерпел несколько редакций. Окончательный вариант, которым сегодня пользуются незрячие в нашей стране, создан в 1881 году тифлопедагогом Екатериной Трумберг.
А первая книга, напечатанная шрифтом Брайля, появилась в России в 1885 году. Это был сборник статей для детского чтения.
С началом компьютерной эпохи стали выпускаться клавиатуры с азбукой Брайля, тактильные экраны, создавались программы озвучки текста. Сейчас технологии продвинулись далеко вперед: благодаря новым приложениям инвалиды по зрению могут пользоваться компьютерами и смартфонами наравне со всеми.