В большой программе фундаментальных исследований есть и прикладная мониторинговая задача - дать прогноз космической погоды с оценкой вероятности магнитных бурь на Земле.
О разработке и степени готовности такого аппарата с весны прошлого года сообщали разные источники. Первое и главное: "Солнце-Терагерц" - эксперимент, в рамках которого российские ученые намереваются проследить за поведением Солнца в терагерцовом диапазоне, чего ранее никто не делал. Цель - пролить "новый свет" на происхождение солнечных вспышек.
Созданный для этого инструмент, как уверяют его разработчики, позволит заглянуть вглубь атмосферы звезды на 300-1000 км от фотосферы, где, предположительно, все и зарождается. Параллельно за Солнцем будут следить длинноволновые телескопы, которые оценят ситуацию в хромосфере объекта. А затем всю собранную информацию сведут воедино и проанализируют.
Эти и другие тонкости запланированных экспериментов раскрыли журналистам в лаборатории физики Солнца и космических лучей ФИАН ее заведующий Владимир Махмутов и главный конструктор проекта "Солнце-Терагерц" Максим Филиппов.
Как следует из пояснений, созданный для установки на внешней поверхности МКС аппарат весом 47 кг имеет восемь детекторов, каждый из которых настроен на свой частотный канал. Такое число детекторов-каналов необходимо, чтобы определить спектр излучения и понять, какие магнитные поля и какая концентрация заряженных частиц наблюдаются в месте зарождения вспышки. Аппарат способен фиксировать солнечное излучение в диапазонах от 0,4 до 12 терагерц.
Почему разместить такой аппарат потребовалось на МКС, а не на подходящей для этого обсерватории высоко в горах? У разработчиков есть ответ и на этот вопрос: "Наблюдать Солнце в этом диапазоне с поверхности Земли невозможно, так как находящиеся в атмосфере молекулы воды, кислорода, азота и углерода хорошо поглощают излучение таких частот".
Именно поэтому в программу российского экипажа МКС-74, что сейчас находится на орбите (командир - Сергей Кудь-Сверчков, космонавт-исследователь Сергей Микаев), были заблаговременно включены работы с выходом в открытый космос для монтажа исследовательской установки "Солнце-Терагерц". Сам аппарат был заблаговременно доставлен в РКК "Энергия", и российские космонавты имели возможность еще на земле ознакомиться с его устройством, компоновкой, особенностями предстоящей работы с ней в условиях невесомости.
Но, как нередко случается, в планы-графики вмешались обстоятельства другого порядка. Запуск грузового корабля "Прогресс", который намечался в декабре 2025-го, пришлось отложить-перенести на неопределенное (пока) время. Именно он должен был доставить на МКС научную установку "Солнце-Терагерц". А монтаж ее (после разгрузки "Прогресса") намечался на весну 2026 года - в рамках первой ВКД (внекорабельной деятельности) российской экспедиции МКС-74.
Согласно начальным планам, созданная в ФИАН установка способна работать на околоземной орбите не менее двух лет (в 2026-2028 годах). И чем раньше она будет доставлена на МКС, тем скорее астрофизики начнут свои многообещающие наблюдения.