Местные наблюдатели обнаружили 22-летнюю самку Мафуко, обнимающую новорожденных сыновей. Мать и детеныши выглядят здоровыми.
Рождения близнецов у горных горилл составляют около 1% от всех случаев, хотя точные данные ограничены. Беременность гориллы длится около восьми с половиной месяцев, самки обычно рожают одного детеныша раз в четыре года. Молодые гориллы полностью зависят от матери в уходе и передвижении, оставаясь крайне уязвимыми в опасной среде с браконьерами и вооруженными группами.
Вирунга - старейший и крупнейший национальный парк Африки, созданный 100 лет назад для защиты горных горилл, которых в дикой природе осталось менее 1100 особей. Они обитают только здесь и в приграничных парках Руанды и Уганды, по данным Международного союза охраны природы (IUCN). Вирунга занимает 7800 квадратных километров и славится разнообразием ландшафтов - от действующих вулканов и огромных озер до тропических лесов и гор.
Предыдущие близнецы в Вирунге родились в сентябре 2020 года. Мафуко уже рожала близнецов в 2016 году, но оба детеныша погибли в первую неделю. Власти парка ввели дополнительные меры мониторинга и защиты для обеспечения выживания малышей в этот критический период. Рейнджеры будут внимательно наблюдать за семьей и оказывать поддержку при необходимости.
Мафуко сама пережила трудную историю: родившись в 2003 году в семье Кабиризи, она потеряла мать в четырехлетнем возрасте: старшую гориллу убили вооруженные люди. В 10 лет Мафуко присоединилась к семье Багени и к настоящему времени рожала пять раз.
Защитники Вирунги - объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО - считают появление близнецов значительным вкладом в сохранение вида. Благодаря патрулям против браконьерства и программам с сообществами, поддержанным ЕС и ЮНЕСКО, численность горных горилл в Вирунге медленно растет последние 10 лет. Этот успех, зафиксированный IUCN и партнерами, позволил изменить статус вида с "критически угрожаемого" на "угрожаемый" в 2018 году.