Решение стало кульминацией споров вокруг стремительно растущей стоимости миссии, которая поглощает значительную долю бюджета NACA, сообщает New-Science.ru. Первоначальные оценки в 7 миллиардов долларов к 2024 году выросли до 11 миллиардов. Ученые, участвующие в программе, называют решение "глубоко разочаровывающим". Особую ценность, по их словам, представляют уже собранные марсоходом Perseverance десятки образцов. Среди них - образцы из области "леопардовые пятна" в высохшем русле реки, ведущем к кратеру Езеро. На Земле подобные минеральные отложения часто оставляют микробные сообщества, что делает эти образцы наиболее перспективными кандидатами для поиска признаков прошлой жизни на Марсе.
Ученые надеются, что NASA в ближайшее время представит новый план по спасению бесценной коллекции образцов с Марса.