Причина трагедии - сход оползня в индонезийской провинции Западная Ява. Тут после обильных осадков сошел глиняный оползень, который буквально стер с лица земли небольшой населенный пункт. Оползни в этом регионе страны не редкость. Накануне Нового года в результате сошедших в двух районах Центральной Явы оползней погибли 30 человек, 40 до сих пор значатся в числе пропавших без вести.
При этом спасатели сталкиваются с рядом препятствий при поиске людей, "в частности, с оползневыми прудами, заполненными мусором, и постоянно текущими водами, которые также могут привести к новым оползням из-за дождей".