Также к этому трио присоединился Александр Павленко, который исполняет в группе партии рэп, одновременно являясь автором многих песен, а также звукорежиссером. В миру он директор Металлистского дома культуры.
- Создание группы началось после того, как мы вернулись с фронта, - рассказывает Сергей Чуйков. - Буквально через несколько недель нам поступило предложение от хорошего знакомого - луганского музыканта, который сейчас проживает в Москве - Ивана Коломойцева (ставшего потом директором ансамбля), - записать на студии песню "Наши голоса" про СВО. "Вы же воевали, знаете как это было", - сказал он.
Во время репетиции и пришла идея продолжить этим же составом популяризировать патриотическую песню… Слово подобрал неудачное, ведь популяризировать правду нельзя. Точнее будет сказать - петь правду о том, как мы, луганчане, встали на защиту дома.
Все три солиста - не просто носители какого-то художественного образа, а сами прошли через горнило войны. Все, о чем они поют, пережито ими самими. На сцену парни выходят в военной форме, с боевыми наградами на груди. И зрители знают, а кто не знает - чувствуют, что это вовсе не бутафория.
Кстати, видео первой же записанной ими песни - "Наши голоса" - буквально за несколько часов разошлось по сотням ТГ-каналов и набрало несколько сотен тысяч просмотров. Артистов стали приглашать выступать на разных площадках. Звонили, спрашивали: "Как ваша группа называется?". И очень удивлялись, когда слышали в ответ: никак. И тогда парни собрались на совещание. После недолгих споров решили назвать группу "123-й полк".
- 123-й стрелковый полк народной милиции ДНР - это же не только музыканты, - говорит Олег Романов. - С нами же были и шахтеры, и рабочие, и металлурги, и инженеры. Все, кто на Донбассе после начала СВО не стал отсиживаться дома, а взял в руки оружие и добровольно ушел на фронт.
Сегодня группа - уже известный коллектив. Парни выступали на крупных московских площадках - на Красной площади, в Кремле, на Манежной площади, в парке "Зарядье". При помощи президентского фонда культурных инициатив дважды проехались с большими концертными турами по городам России.
Где только они не пели - даже на Сахалине. Солисты были в восторге от природы легендарного острова и от людей, его населяющих - добродушных, честных, открытых. А новые песни парни пишут во время переездов - в поезде. Каверы не поют принципиально, ну если не считать песен времен Великой Отечественной войны. Но это сам Бог велел. Старые, казалось бы, всем знакомые советские песни о войне, такие как "Смуглянка", "На безымянной высоте", "Десятый наш десантный батальон", в исполнении фронтовиков обрели новое, глубоко искреннее личное звучание.
- У нас так выстроена программа, что ко второй-третьей песне зрители уже слушают и смотрят на нас осмысленно. После концерта не хотят уходить. Подходят, берут автографы, фотографируются или просто пожимают руки. Спрашивают, где можно прослушать наши песни, возмущаются, что нас мало "крутят" по радио и телевидению. Ну, на самом деле, не так уж и мало, - рассказывает третий солист группы, Анатолий Лаврентьев.
И действительно, пожалуй, ни один сборный концерт звезд отечественной эстрады - на День Победы, 23 февраля или День России, - уже не обходится без "123-го полка". Бывшие фронтовики исполняли песни вместе с SHAMAN, Олегом Газмановым, Александром Маршалом, Денисом Майдановым, Екатериной Гусевой, Львом Лещенко, Дмитрием Певцовым…
- А с SHAMAN вы какую песню пели? "Я русский"?
- Нет, Гимн России.
Выступают парни и на фронте. Не на передовой, конечно, там петь невозможно, да туда артистов и не пускают, а в пунктах временного размещения. Здесь они - ветераны СВО - просто свои.
- С одной стороны нам, наверное, легче, чем другим артистам выступать перед бойцами, потому что мы знаем всю подноготную войны. С другой стороны, морально очень тяжело осознавать, что мы приехали сюда из комфорта, спели и уехали, а они будут продолжать нести тяготы и лишения службы, - говорит Анатолий Лаврентьев. - Душой мы, конечно же, остаемся с ними.
Сергей Чуйков - фронтмен ансамбля, обладатель шикарного баритона, всем сердцем поддержал народное восстание Донбасса против новых киевских властей.
За год до этого, в 2013-м, он пробился в финальную часть украинской версии телешоу "Голос". Тогда он экспрессивно исполнил композицию Тома Джонса Delilah. Драматический баритон с ярким насыщенным тембром участника из Луганска действительно напомнил голос знаменитого британца. Под шквал аплодисментов украинской публики к нему повернулись два именитых наставника. Казалось, перед молодым 28-летним певцом открывались неплохие перспективы…
Но уже через год Сергей отвергнет все киевские "плюшки" и горячо поддержит луганчан, тем более что в народное ополчение чуть ранее ушел его отец-шахтер, прихватив с собой свою старенькую двухстволку.
Потом в жизни Чуйкова будет СВО, штурм по освобождению от нацбатальонов Мариуполя и Каменска. Тогда защищать родной Донбасс из сотрудников Луганской академической филармонии отправятся 25 мужчин - певцы, музыканты, танцоры. Через год все 25 артистов вернутся домой живыми, семеро с ранениями.
…Чуйков до сих пор уверен, что в тот день Господь хранил его и его товарищей - взводный перед штурмом прочитал оберегающую молитву "Живый в помощи Вышняго". Ни разу не стрелявшие до той поры музыканты филармонии, превратившиеся в штурмовиков, выбили из мариупольской девятиэтажки матерых "азовцев".
- Это был кромешный ад, - вспоминает Сергей. - Нам удалось ворваться на первый этаж, девять этажей над нами были объяты пламенем и простреливался каждый сантиметр здания.
Что особо запомнилось солистам "123-го полка" на войне? Люди, которых выводили из горящих подвалов Мариуполя. Они боялись выйти, так как не знали, кто перед ними - украинские или российские солдаты. Опасались "азовцев" - эти прикрывались мирным населением как щитом и закрывали их в подвалах.
До сих пор перед глазами Чуйкова - группа людей, вышедших из пропитанного гарью подземелья. Сколько они там находились - Бог весть. В толпе были и дети, и пожилые женщины. Позади всех, с трудом передвигая ноги, обутые в валенки и калоши, поспешала совсем древняя старушка с клюкой. Она наконец доковыляла до Сергея, уткнулась в него сморщенным, умытым слезами лицом. Стояла и плакала...
А еще парни вспоминают постоянный, пронизывающий до костей холод, когда ложишься спать, накрывшись одной шинелью, а к утру тебя припорашивает снег.
- А как же голос? - интересуюсь у вокалистов. - Ведь вы же певцы.
- В то время об этом даже не думали, - отвечают вчерашние пехотинцы. - Все это уходит далеко на задний план, а на первый выдвигается основная функция мужчины - быть защитником.
Все это теперь позади, хотя передовая совсем недалеко - на границе республики. Сегодня бывшие штурмовики тоже воюют, хотя и на другом фронте - на культурном. Занимаются тем делом, которое у них лучше всего получается.
Участники группы мечтают в этом году наконец-то выпустить музыкальный альбом, в котором будут полюбившиеся зрителю песни - "За Родину!", "Освобождаем Донбасс", "Аты-баты", "Повоюем", "Спит солдат", "Дети России".
Вокалисты признаются, что уже и не помнят, когда высыпались, потому что сразу же после выхода на сцену их ждет новая дорога. Однако для бойцов это мелочи, ведь они на фронте прошли через сущий ад, а завтра едут на очередные гастроли, чтобы дарить людям музыку и напомнить о тех, кто сейчас в окопах в зоне спецоперации.