В трех предыдущих спринтах - на этапе Кубка мира в швейцарском Давосе и дважды в рамках многодневки "Тур де Ски" - ни Коростелев, ни Непряева не смогли преодолеть сито квалификации. И вот дело сдвинулось с мертвой точки.
Особенно яркое впечатление оставил Савелий. Чтобы пробиться в четвертьфинальные забеги в квалификации, надо занять место не ниже 30-го. Коростелев показал 26-е время. В 1/4 финала россиянин мог выбрать себе забег с соперниками попроще, но сам отрядил себя в компанию к королю спринта норвежцу Йоханнесу Клэбо и его сильному соотечественнику Эрику Вальнесу. Это было немножко похоже на безрассудство, но стало демонстрацией возможностей Коростелева.
Савелий не стушевался на фоне лидеров: чтобы обойти Клэбо, который в итоге выиграл и четвертьфинал, и впоследствии финал, россиянину не хватило каких-то двух десятых секунды. В итоговом зачете Коростелев стал лишь 16-м, но показал: он способен соперничать с сильнейшими даже не в коронной для себя дисциплине. "Почувствовал запах крови", - так прокомментировал свой результат сам российский лыжник.
Развить успех в Гомсе не удалось. Да, Коростелев в масс-старте на 20 км классикой финишировал на высоком восьмом месте, пропустив вперед только норвежцев. Но сам Савелий гонкой остался недоволен, что было видно по его выражению лица на финише.
Дарья Непряева тоже впервые для себя вышла в четвертьфинал спринта, пусть и с 29-го места. Правда, борьба за полуфинал не задалась. Даша попала в очень сильный четвертьфинальный забег со шведкой Линн Сван, которая потом выиграла и финал, и с бронзовым призером соревнований Надин Фендрих. Сама Непряева в итоговом протоколе 25-я.
В масс-старте в воскресенье на 20 км Дарья финишировала, как и Коростелев, восьмой.