Научная основа изложена в статье, где анализируют светлые обломки пород в районе кратера Езеро. Авторы связывают их с алюминиево-богатыми глинами, в том числе с каолинитом - минералом, который на Земле чаще всего формируется в теплом и влажном климате при длительном воздействии воды.
Белые фрагменты встречаются не "одним пятном": их находят вдоль маршрута ровера как рассеянные обломки. Такая картина наводит на мысль, что материал мог переноситься потоками - мощными реками или наводнениями - и оказаться далеко от первичного источника.
Команда отдельно оговаривает важную деталь: каолинит способен появляться и в гидротермальных условиях, когда горячая вода "вымывает" минералы из породы, но у такого пути обычно иной химический след. Поэтому ключевой вопрос теперь - что именно преобладало в древней истории этих пород: продолжительные дожди в "оазисном" климате или эпизоды горячего водного изменения.
Если версия о длительных осадках подтвердится, это станет аргументом в пользу того, что Марс когда-то мог быть не просто холодным миром с кратковременными потоками, а планетой с устойчивыми влажными регионами - и, следовательно, с более широким "окном" условий, потенциально пригодных для жизни.