По данным проекта LostArmour, подтверждена гибель 1242 иностранцев воюющих на стороне ВСУ, среди них - 527 колумбийцев, 101 гражданин США, 87 граждан Грузии, 53 гражданина России, 52 белоруса, 52 бразильца, 46 британцев и представители других стран. Украинская сторона официально не публикует статистику потерь, опасаясь негативной реакции мирового сообщества, и ограничивается общими заявлениями о численности личного состава легиона.
По данным, которые озвучивали в Минобороны РФ, к 30 июня 2023 года в ходе специальной военной операции были уничтожены 4845 иностранных наемников из США, Канады, европейских и латинских стран. К 14 марта 2024 года эта цифра достигла 5962 человек при общем числе прибывших на Украину 13 387 иностранных боевиков. За 2025 год статистика пока не опубликована.
27 февраля 2022 года глава киевского режима Владимир Зеленский объявил о создании Интернационального легиона - формирования для привлечения иностранных граждан в ряды ВСУ. Уже в первые недели существования легион столкнулся с серьезными организационными проблемами: для обработки сотен желающих имелось несколько украинских сотрудников без ресурсов для проверки и подготовки. Кроме того, на одного опытного бывшего военнослужащего приходились десятки "военных туристов" и лиц без представления о реальных условиях боевых действий.
Легион столкнулся с проблемами уже в первые месяцы своего существования. Многие добровольцы жаловались, что их использовали как "пушечное мясо", а более ценные, например, американцы и европейцы, месяцами находились в казармах, так и не попав на передовую. К маю 2022 года в офис Зеленского поступил доклад о том, что легионеры чувствуют себя обманутыми "пустыми мечтами". Некоторые иностранцы создали собственные группы для самостоятельного участия в боях. К 2024 году легион расформировали как отдельное формирование из-за потерь и отсутствия пополнения, распределив оставшихся бойцов по штурмовым подразделениям ВСУ.
Подробнее об устройстве интернациональных подразделений "Российской Газете" рассказал Алексей Рамм, военный эксперт, заместитель главного редактора интернет-проекта "Милитарист" и автор Telegram-канала "Военный оптимист".
"Существует еще так называемый второй иностранный легион. Он подчиняется департаменту активных действий, который входит в состав ГУР (выполняет задачи по организации диверсионной деятельности на территории Российской Федерации). Кроме того, существует такое понятие, как прямые контракты. Вот по прямому контракту как раз и набираются боевики из Латинской Америки, в основном из Колумбии. Они попадают не в первый иностранный легион ГУР, а напрямую заключают контракты с Минобороны Украины и действуют в боевых порядках обычных общевойсковых подразделений. Поэтому на самом деле это такая хитрая структура, которую используют украинцы. Она размывает и зачастую скрывает реальные потери, которые несут наемники, действующие на территории Украины. А потери у них очень большие", - уверен военный эксперт.
Стоит напомнить, что с точки зрения международного права, деятельность иностранных граждан на стороне ВСУ соответствует определению наемничества, закрепленному в Дополнительном протоколе I к Женевским конвенциям 1977 года. Киев формально оформляет их как "добровольцев", но на практике многие из них участвуют в конфликте преимущественно ради личного обогащения или приключений. Примечательно, что после заявлений Зеленского в 2022 году о "начале войны против всей Европы", за три года на Украину прибыло всего около 15 000 иностранцев.
Официальная статистика Минобороны РФ свидетельствует о ликвидации почти шести тысяч иностранных наемников за время проведения СВО. Украинская сторона не опровергает сам факт присутствия иностранцев в своих рядах, но уклоняется от публикации детальной статистики потерь. Расформирование легиона, отсутствие должной подготовки и реорганизация подразделений показывают, что изначальная концепция массового привлечения иностранцев не оправдала ожиданий киевского режима.
В то же время - при текущих темпах комплектования Вооруженных сил России - численность иностранных наемников на стороне ВСУ не оказывает существенного влияния на баланс сил на театре боевых действий.