В Сахалинской области средние объемы лавин не велики и колеблются в пределах от ста до десяти тысяч кубометров. А вот максимальные их значения могут превышать миллион кубов снега. Степень пораженности островного региона лавинными процессами составляет от трети до половины территории, в зависимости от района, а с учетом формирования лавин на склонах, покрытых густым хвойным лесом, достигает 70 процентов.
Максимальный зарегистрированный объем одной лавины составил чуть менее полутора миллионов кубометров. Она сошла 3 января 1991 года в Восточно-Сахалинских горах и прошла по долине около четырех километров.
За всю историю наблюдений в Сахалинской области зарегистрировано несколько крупных лавинных катастроф, приведших к большому материальному ущербу и жертвам. Одна из таковых случилась в поселке Средняя Медвежка на руднике "Октябрьский" 9 февраля 1945 года. Тогда под снежный поток попали более 200 человек, погибших - полторы сотни. За период наблюдений с 1910 по 2025 год по разным источникам в лавины в регионе попало более тысячи человек, число погибших превышает 700. И это только официально зафиксированные случаи.
За последние несколько лет в связи с появлением мощной снегоходной техники, а также все большей популярностью фрирайда известно как минимум 15 случаев попадания в лавины людей, в основном любителей экстремального катания по склонам на снегоходах и сноубайках. Пока все заканчивалось, что называется, легким испугом.
В южных и центральных районах Сахалина в связи с прохождением циклонов, которые принесли с собой обильные осадки, отмечается прирост высоты снежного покрова в горах. С учетом наличия в снежной толще слоев старого кристаллизованного снега, находящегося в состоянии неустойчивого равновесия, лавинная опасность будет возрастать, особенно после сильных снегопадов и метелей.
Стоит помнить, что опасными являются даже относительно невысокие, от пяти-семи метров, залесенные склоны и прибрежная полоса вдоль морских террас. Лавина относительно небольшого объема - пять-десять кубометров - может таить в себе смертельную опасность. Даже один человек, вышедший на склон, когда снежная толща находится в неустойчивом состоянии, рискует вызвать сход лавины, не говоря уже о выезде на склон снегоходной техники.
Для минимизации риска попадания в лавину при передвижении в горах необходимо соблюдать несколько основных правил: узнать не только прогноз погоды по району маршрута, но и лавинный прогноз, пусть даже фоновый; выбрать безопасный путь подъема на склон; иметь и уметь пользоваться лавинным снаряжением - лавинными щупами, лопатами, датчиками; собрать аптечку и средства первой помощи; знать телефоны и координаты спасателей в районе катания или похода. Все это позволит значительно снизить риски, сохранить здоровье и жизнь в условиях лавинной опасности.