Речь в материале идет о медузе Mnemiopsis leidyi (также известна как бородавчатый гребневик или морской грецкий орех). Как полагают ученые, это существо попало в Адриатику из западной части Атлантического океана в балластной воде грузовых судов, после чего быстро колонизировало обширные территории лагуны.
В первую очередь эти медузы известны своей странной физиологией - их анальное отверстие появляется лишь на короткое время во время дефекации, а затем снова исчезает. Кроме того, Mnemiopsis leidyi поедает собственное же потомство.
Исследователи утверждают, что распространение медуз в венецианской лагуне создает серьезные проблемы для местных рыбаков - они не только забивают сети, но и пожирают местную икру, личинок и планктон.
Ученые утверждают, что более теплая вода и идеальный уровень солености создают идеальные условия для процветания Mnemiopsis leidyi в Адриатике.
Согласно исследованию ученых из Падуанского университета и Национального института океанографии и прикладной геофизики Италии, эти медузы входят в список 100 наиболее опасных инвазивных видов в мире.
В 1999 году Mnemiopsis leidyi через Волго-Донской канал заселил Каспийское море. В результате оказалось уничтожено 75% зоопланктона, что, в частности, привело к сокращению численности местной кильки на 60%. А в 2006 году медузу впервые заметили в Северном и Балтийском морях.