Blue Origin "приостанавливает полеты" в целях космического туризма "как минимум на два года", говорится в заявлении компании. При этом компания "перераспределяет свои ресурсы для ускорения развития лунных возможностей". Blue Origin, основанная Джеффом Безосом, с 2021 года отправляла туристов в космос на несколько минут на ракете New Shepard. Объявление о приостановке этих полетов, стоимость которых не разглашалась и в которых участвовали такие знаменитости, как певица Кэти Перри, происходит на фоне усиленной конкуренции между Джеффом Безосом и Илоном Маском по поводу программы NASA Artemis, которая планирует вернуть американцев на Луну.
Два американских мультимиллиардера несколько лет назад начали разрабатывать лунный посадочный модуль: Маск - для первой миссии по возвращению на Луну, а Безос - для более позднего полета. Но, столкнувшись с задержками в разработке, накопившимися в SpaceX, NASA публично выразило обеспокоенность, что первый лунный посадочный аппарат не будет готов вовремя, и осенью 2025 года объявило о возобновлении тендеров. Это возможность, которой Blue Origin намерена воспользоваться, делая ставку на завершение лунного посадочного модуля раньше соперника, сообщает AFP.
Этот вопрос становится особенно важным, поскольку администрация Трампа настаивает на ускорении лунных миссий, а Китай также планирует отправить людей на Луну к 2030 году. Первая пилотируемая миссия программы Artemis 2 запланирована в ближайшие недели и станет первым пилотируемым полетом вокруг Луны за более чем 50 лет. Но следующая миссия по посадке на лунную почву, Artemis 3, будет зависеть от прогресса Маска или его конкурентов.