"Ближний Восток - это средоточие очень многих мировых процессов, - заявил в своем вступительном слове глава МИД России Сергей Лавров. - К огромному сожалению, этот регион на данном этапе не скоро успокоится, вопреки множеству инициатив". По словам министра, в регионе отмечается тенденция "обязательно загнать в глухой безысходный тупик" проблему Палестины. Здесь, несмотря на усилия внешних игроков, продолжаются рецидивы насилия, нет ясности по поводу вывода израильской армии из сектора Газа и разоружения ХАМАС, а также формирования руководства анклавом в контексте исполнения решений ООН о создании единого палестинского государства. То есть всего того, что было прописано, пускай и в довольно общих терминах, в американском проекте урегулирования конфликта. Именно необходимость доработки этого документа не позволила России и Китаю поддержать его в Совбезе ООН.
Целью конференции организаторы назвали оценку последствий текущих процессов на Ближнем Востоке, попытку извлечь из них уроки и предложить возможные сценарии развития событий. Несмотря на то что ни ключевые игроки, ни их подходы к данному региону не меняются уже довольно давно, в условиях слома старого мироустройства Ближний Восток наглядно показывает, а иногда и становится прототипом новых тенденций. Это рост конфликтного потенциала, снижение роли политических институтов и повышение роли отдельных лидеров. Для России это важно уже потому, что Ближний Восток для нас куда ближе, чем кажется. События там напрямую отражаются на обстановке на Кавказе и в Центральной Азии, поэтому Москва ведет на этом направлении активную политику, стараясь выступать посредником и важным элементом баланса сил.