Остров свободы нуждался во всем, кроме сахара и сигар. Очень быстро из черноморских и балтийских портов в далеком направлении вышли наши танкеры и сухогрузы. Их количество, приводимое в советских источниках, не совпадает с американскими данными. Не будем спорить. Все равно их было очень много, а путь до Кубы неблизкий - около 17 дней. Срочно требовалась нефть, и кубинцы ее быстро получили. Выяснилось, что в стране нет исправного промышленного оборудования, удобрений, не хватало уборочных машин для сельского хозяйства. Даже с хлебом возникли огромные сложности, и СССР поставил пшеницу, в которой тогда и сам нуждался. Все это с благодарностью принималось. Кубинцы, чей сахар перестали покупать в США, ответили на это поставками сладкого продукта. Все западные туристы, курящие и некурящие, запасались в Москве кубинскими сигарами, почему-то продававшимися по дешевке.
Тяжкие времена пришли незадолго до Карибского кризиса 1962 года. На Кубу повезли баллистические ракеты, солдат, продовольствие. Началась операция "Анадырь". Даже капитаны нашей армады были уверены: все это надлежит доставить в северные широты, иначе зачем загружать на борт столько лыж и прочего пригодного только на севере оборудования. Однако в пути выяснилось: место назначения - Куба. Жили в трюмах. Иначе увидят американцы. Жара, отсутствие туалетов, антисанитария, смрад. Участник перехода майор Х из Питера, рассказывал мне, что все три недели он и другие младшие офицеры мучились расстройством желудка. Ночами "в случае отсутствия опасности" (американских самолетов) разрешалось на несколько часов подниматься на палубу, подышать чистым воздухом. Прибыли на Кубу и достойно выполнили долг. Американцы Кубу душили, но так и не задушили. Что будет сейчас?