Shipwreck World - группа, занимающаяся поиском затонувших кораблей по всему миру, объявила, что в октябре 2022 года команда под руководством Пола Эхорна обнаружила останки корабля "Озеро Ла Белль", находящиеся примерно в 30 километрах от берега между Рейсином и Кеношей в штате Висконсин. В интервью Associated Press Эхорн пояснил, что объявление о находке было отложено на три с половиной года, потому что его команда хотела создать трехмерную видеомодель корабля, но плохая погода и другие факторы не позволяли группе водолазов вернуться к затонувшему судну до прошлого лета.
80-летний Эхорн ищет затонувшие корабли с 15 лет. Он рассказал, что пытался определить местоположение "Озера Ла Белль" с 1965 года. В 2022 году он использовал подсказку от другого исследователя Росса Ричардсона, чтобы сузить зону поисков, и нашел корабль с помощью метода сканирования всего через два часа. "Это что-то вроде игры, как разгадать головоломку. Иногда не так много деталей, чтобы сложить пазл воедино, но все сработало, и мы нашли его сразу", - отметил исследователь.
Сам Ричардсон в коротком телефонном интервью пояснил агентству, что узнал о затопленном судне от рыбака, который нашел на берегу озера предмет, характерный для пароходов XIX века.
По словам Эхорна, в настоящее время внешняя часть обломков парохода покрыты мидиями, а его верхние каюты исчезли, но корпус выглядит целым, а дубовые интерьеры все еще находятся в хорошем состоянии.
Пароход "Озеро Ла Белль" был построен в 1864 году в Кливленде в штате Огайо. Массивное судно длиной 66 метров курсировало между Кливлендом и озером Верхнее. Оно затонуло в реке Сент-Клер в 1866 году после столкновения.
В 1869 году пароход был поднят и восстановлен. Он покинул Милуоки и направился в штат Мичиган в шторм ночью 13 октября 1872 года с 53 пассажирами и членами экипажа на борту, а также грузом ячменя, свинины, муки и виски.
Примерно через два часа возникла течь. Капитан развернул судно обратно в Милуоки, но огромные волны обрушились на него, потушив котлы. Около 5 часов утра капитан приказал спустить спасательные шлюпки, и корабль погрузился в воду кормой. Одна из спасательных шлюпок перевернулась по пути к берегу, в результате погибли восемь человек. Остальные шлюпки причалили вдоль побережья Висконсина между Рейсином и Кеношей.