Сила притяжения по поверхности планеты распределена неравномерно: где-то она чуть выше, где-то ниже. Самый выраженный "провал" давно отмечали именно в районе Антарктиды, но достоверного механизма его появления не хватало. Теперь авторы связали аномалию с крайне медленными перемещениями пород глубоко под поверхностью - процесс растянулся на десятки миллионов лет.
В основу реконструкции легли практически все доступные данные о землетрясениях. По ним команда построила трехмерное "внутреннее устройство" Земли и затем с помощью вычислительных сценариев как бы "отмотала" геологическую историю на 70 миллионов лет, отслеживая, как менялись структуры под замерзшим континентом со времен динозавров.
Расчеты показали, что аномалия возникла около 70 миллионов лет назад, но первые 20 миллионов оставалась сравнительно небольшой. Затем, примерно в промежутке 50-30 миллионов лет назад, она заметно усилилась. Этот этап пришелся на время крупных климатических перестроек, происходивших в Антарктиде. Теперь планируются дополнительные проверки, чтобы понять, связаны ли изменения в недрах напрямую с формированием ледяных щитов.