Возвращение реликвии
В музее училища главный экспонат - исторический стяг Полоцкого кадетского корпуса 1844 года. Это единственное сохранившееся кадетское знамя Российской империи - остальные уничтожили на заре советской власти.
В Первую мировую знамя эвакуировали в Симбирск, затем вывезли в югославское Сараево, позже - в Германию, а после оно долгие годы хранилось в синодальном Знаменском соборе Нью-Йорка. Путь домой занял столетие и лежал через Сербию: там сделали точную копию, и теперь в училище - оба знамени: историческое и воссозданное.
- Когда я разворачивала этот рулончик, он буквально рассыпался в руках, - вспоминает заместитель директора Светлана Филимонова момент возвращения исторического знамени. - Четверти полотнища уже не было: у полоцких кадет XIX века была традиция - каждый выпуск отрезал себе кусочек на память.
В 2019 году ветхий раритет передали на реставрацию в Центр имени Грабаря в Москве. Специалисты разрабатывали особые методики, настолько знамя истерзали время и люди. В 2024 году на XI Форуме регионов председатель Совета Республики Национального собрания Республики Беларусь Наталья Кочанова и председатель Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации Валентина Матвиенко передали кадетам сертификат о реставрации. Знамя вернулось в Полоцк навсегда. И 190-летие корпуса в декабре 2025-го встречали уже с отреставрированным стягом.
Традиции через века
У полоцких кадет всегда были свои, особенные традиции. Главная - посвящение в кадеты в день святителя Николая Чудотворца, 19 декабря. Эта дата объединяет нынешних воспитанников с теми, кто носил погоны в XIX веке. Парадная форма, литургия, клятва, вручение погон. Так было сто лет назад. Так есть сейчас.
- Святитель Николай - небесный покровитель корпуса. Домовая церковь в его честь когда-то была здесь, и с тех пор 19 декабря - день, когда мальчишки становятся кадетами, - поясняет Светлана Филимонова.
Все воспитанники корпуса, даже давно окончившие учебу, обращаются друг к другу на "ты", никакого чинопочитания, только братство.
Еще одна традиция - красная и черная доски: на первой - отличники и победители, на второй - нарушители. Своеобразные доска почета и доска позора. Черная доска почти всегда пуста, отмечает Светлана Васильевна:
- Это не про страх наказания. Это про честь мундира.
Каждый вечер на построении звучит имя выпускника 2015 года Никиты Куконенко. 19 мая 2021 года 22-летний лейтенант вместе с майором Андреем Ничипорчиком увели падающий самолет от жилых кварталов города Барановичи. Погибли, спасая людей. Никите посмертно присвоено звание Героя Беларуси. Девиз "Жизнь - Отечеству..." здесь объяснять никому не надо.
Кадетские династии
Проходя по коридорам, слышим пение под гитару. Одиннадцатиклассник Михаил Зеленко репетирует перед выступлением 23 февраля. Михаил здесь с восьмого класса. Выбор был осознанным: хочет связать жизнь с армией, поступить на военный факультет БГУИР на связиста.
- Самое сложное? Строевая подготовка, дисциплина, жизнь по уставу. Полгода привыкал, а теперь нравится, - признается Михаил. - Особенно взаимовыручка. Когда только поступил, старшекурсники подшили мне подворотничок. Никто не смеялся, свысока не смотрел. Просто сели и показали. Здесь так принято.
За плечами у Михаила музыкальная школа по классу скрипки. Гитару освоил сам, для души. В прошлом году представлял училище на республиканском конкурсе "Красная гвоздика" в Могилеве: исполнил кадетскую песню - ее написал отец одного из воспитанников. Занял третье место.
Михаил - из Полоцка, дома подрастает младшая сестра.
- Через два года тоже сюда собирается, - улыбается он.
В коридоре сталкиваемся с десятиклассницей Аленой Бабич: аккуратные косички, погоны, сдержанная улыбка. Девушка торопится, но, услышав вопрос о семье, останавливается.
- Я четвертая, - говорит Алена. - Два брата и сестра здесь отучились - Саша, Оля, Слава. И я военной буду.
В семье Бабичей пятеро детей. Младший Ваня сейчас во втором классе. Алена уверена: он тоже пойдет в кадетское училище.
Союзное братство
Полоцкое кадетское училище давно и тесно связано с Россией. Дружат, вместе с российскими сверстниками поднимают останки солдат, мечтают о совместных классах. Поисковый отряд "Полоцкий кадет" регулярно выезжает на "Вахту Памяти" в Российскую Федерацию, туда, где шли бои, где до сих пор лежат непогребенные бойцы. Поднимают останки, устанавливают имена, находят родственников.
Кадеты участвуют в совместных оздоровительных сменах - в белорусском лагере "Зубренок" и в "Орленке" под Туапсе, вместе танцуют на Кремлевских балах. Многие выпускники продолжают образование в российских вузах. Беларусь направляет их на специальности, которых нет в республике. Отучившись, возвращаются служить на родину.
Несколько лет назад родилась амбициозная идея: создать на базе Полоцка кадетский корпус Союзного государства.
- Совместно с российскими коллегами мы создали проект, разработали объединенную образовательную программу, но есть норма в законодательстве: российский ребенок должен получить российский аттестат, белорусский - белорусский, - говорит Светлана Филимонова. - Проект пока замер, однако надежда реализовать его остается.
За 190 лет из Полоцкого кадетского корпуса вышли около 4000 выпускников. Министры, генералы, герои. Но главное не в чинах и званиях, а в том, что каждый бывший кадет носит погоны с достоинством и честью.