Используя спутниковые данные NASA Earth observations, ученые смогли определить, какие районы острова дают черепахам наилучшие шансы на выживание. Ключевыми факторами являются растительность, влажность и место для гнездования.
Дирекция Галапагосского национального парка и партнеры по охране природы выпустили 20 февраля 158 гигантских черепах в двух местах на Флореане в попытке восстановить их популяцию.
Черепахи исчезли из этих мест в середине 1800-х годов из-за того, что охотники на китов, а также свиньи и крысы поедали их яйца. В результате их исчезновения начался процесс изменения природного ландшафта острова.
По данным НАСА, выпуск гигантских черепах является частью более масштабного проекта по восстановлению экологии на острове, целью которого является уничтожение инвазивных видов, таких как крысы и дикие кошки, и возвращение местных видов животных на Флореану.
Один из главных исследователей проекта Джеймс Гиббс заявил, что возвращение черепах на остров является огромным событием. Последним, кто видел их там, был Чарльз Дарвин.