Инициатива является частью усилий по предотвращению столкновений, которые могут привести к гибели людей.
По мере того как фермеры вырубают леса, чтобы расширить сельскохозяйственные угодья, слоны вынуждены покидать свои сокращающиеся ареалы обитания в поисках пищи, сообщает Associated Press. В прошлом году дикие слоны убили 30 человек и ранили 29 в Таиланде, согласно официальным данным. В королевстве также зафиксированы более двух тысяч случаев повреждения посевов.
Директор Управления охраны дикой природы Таиланда Сухи Бунсанг сообщила агентству, что контроль популяции диких слонов стал необходимым, поскольку число животных, обитающих рядом с жилыми районами, резко растет, что увеличивает риск их нападений. Агентство получило 25 доз вакцины американского производства и провело двухлетние испытания на семи одомашненных слонах. По словам директора, испытания дали многообещающие результаты.
Затем, в конце января, вакцина была введена трем диким слонам в восточной провинции Трат, и власти сейчас определяют, какие районы станут следующими объектами вакцинации, и готовятся использовать оставшиеся 15 доз. Вакцина может предотвращать беременность в течение семи лет, и слоны смогут снова размножаться, если не получат бустерную дозу после истечения этого срока. Эксперты будут внимательно следить за вакцинированными слонами в течение семи лет.
Кампания по вакцинации вызвала критику, оппоненты полагают, что она может подорвать усилия по охране природы. В Таиланде существует многовековая традиция использования одомашненных слонов в сельском хозяйстве и транспорте. Слоны также являются важной частью национальной идентичности Таиланда и официально провозглашены символом нации.