Орбита "Космоса-110", высота апогея которой достигала 904 км, входила в зону нижнего радиационного пояса Земли, находящегося выше 500 км. Основной целью эксперимента было изучение работы живого организма при воздействии не только длительной невесомости, но и повышенной радиации.
"Командировка" на орбиту беспородных собак позволила рассчитать степень необходимой радиационной защиты для экипажей пилотируемых кораблей. Полет дал ученым ценнейшую информацию о длительном пребывании человека в космосе.
О некоторых подробностях того уникального полета рассказали ученые Института медико-биологических проблем РАН. Для того чтобы он состоялся, специалистам пришлось разработать несколько не менее уникальных на тот момент методик. Кстати, всего к запуску на биоспутнике было подготовлено 30 животных, чьи лабораторные показатели были на оценку "хорошо" или "отлично". Но в конечном счете победителями стали симпатяги Ветерок и Уголек.
Такой интересный момент. Программа подготовки и проведения 22-суточного полета собак была рассчитана на два года, но сотрудники сектора "Медико-биологическое обеспечение космических полетов и исследования на борту космических кораблей", который возглавлял первый в мире врач-космонавт Борис Егоров, выполнили ее менее чем за год.
Собаки во время полета находились в герметичных контейнерах с заданной газовой средой. На них были специальные костюмы, которые с помощью капроновых лямок удерживали от лишних движений.
Одним из главных был вопрос: как кормить лохматых космонавтов? Было принято решение: искусственным образом, через специальную фистулу. Инженеры разработали аппаратуру для подачи специальной гомогенизированной пищи. А чтобы получать важную медицинскую информацию о здоровье, врачи вывели левую сонную артерию в кожный лоскут для измерения артериального давления, вживили электроды.
Помимо собак на борту находились также личинки дрозофил, вегетирующее растение традесканция, луковицы и сухие семена ряда высших растений, различные штаммы дрожжей, образцы сывороток крови, бактерии. На биоспутнике были также установлены приборы для определения мер защиты биологических объектов от космических излучений.
26 февраля впервые в мировой истории Центральное телевидение СССР дважды в течение дня вело прямую передачу с борта искусственного спутника Земли. На телевизионных кадрах были хорошо видны собаки, продолжавшие длительный полет.
Спутник успешно приземлился 16 марта. И в тот же день в семь часов вечера собаки были уже в Москве, в ИМБП. Контейнеры срочно доставили в операционную и стали извлекать собак. Когда с них сняли костюмы, врачи увидели: космическое путешествие сильно ослабило собак. Они выглядели худыми и вялыми, быстро уставали, предпочитали лежать, испытывали постоянную жажду. Шерсть поредела. Медикам пришлось проводить специальные реабилитационные процедуры. Уже через три дня животные пришли в себя, а спустя несколько недель полностью восстановились.
Когда у Ветерка и Уголька удалили все датчики, они опять носились по территории института, как обычные дворняжки, несмотря на свой "космический статус". Еще долго жили в виварии ИМБП, как говорится, на полном коште. Оставили после себя здоровое потомство.
Почему советские конструкторы, отрабатывая полеты человека на ракетах, сделали ставку на собак? Рассматривались разные варианты: мыши, крысы, обезьяны. И даже кошки. Но американцы, допустим, предпочитали работать только с обезьянами. А вот выбор советских ученых пал на друзей человека.
Олег Газенко, один из основоположников космической медицины, даже посещал цирк, чтобы понаблюдать и за дрессированными собаками, и за обезьянами. И понял: обезьяны слишком эмоционально неустойчивы. Собаки же, особенно дворняжки, не такие капризные, сообразительные, ценят доброе отношение и лучше поддаются дрессировке. Это было очень важно.
Их, небольших по размеру, в возрасте от двух до 5-6 лет и весом не более 6-7 кг, находили на улицах, в подворотнях. В зооприемнике отмывали, обследовали, кормили досыта.
Подготовка собак-"космонавтов" отличалась кропотливостью. На нее уходили месяцы. Но случались и исключения. Скажем, в сентябре 1951 года на ракете отправили собачку с необычным именем - ЗИБ. Корреспонденту "РГ" рассказывали: это была необученная дворняжка. Ее ученые нашли бегающей в районе полигона после того, как за несколько дней до пуска сбежала другая собака по кличке Бобик. Оказывается, ЗИБ - это аббревиатура, означающая "запасной исчезнувшего Бобика". Говорят, она принадлежала самому Королеву. "Запасной" слетал очень успешно.
Самые известные собаки, слетавшие в космос, это, конечно, Лайка, Белка и Стрелка.
3 ноября 1957 года Лайка вошла в историю на борту "Спутника-2", став первым животным, облетевшим орбиту Земли. "Конечно, Лайка была изначально обречена, так как механизм возврата тогда еще не существовал", - делился с "РГ" академик Газенко. А вот Белка и Стрелка, запущенные 19 августа 1960 года на "Спутнике-5" , благополучно вернулись на Землю.
Поистине рекордсменкой стала собака Кусачка, полетевшая в первый раз 24 июня 1960 года. А потом еще и еще. В общей сложности в ее "звездной карьере" зафиксировано шесть стартов.
Как сложилась судьба собачек, которые благополучно вернулись из полета? Так, знаменитая Стрелка потом принесла здоровое потомство - шесть щенков. Один из них был отправлен в подарок жене президента США Джона Кеннеди Жаклин. Собачку Жульку взял к себе академик Олег Газенко, и она прожила у него почти 12 лет. Цыгана забрал к себе домой председатель госкомиссии по организации исследований на геофизических ракетах академик Анатолий Благонравов. Многие "разведчицы космоса", как Ветерок и Уголек, после ухода на "заслуженный отдых" также оставались в виварии на полном довольствии.