Он прошел путь от рядового ополченца до командира минометного расчета и телохранителя первого главы ДНР. Защищал Донбасс с оружием в руках, а теперь защищает тех, кто вернулся с войны с тяжелыми ранениями. Его родной Красноармейск недавно освободили, и он знает: это только вопрос времени, когда он сможет туда вернуться. Алексей - человек, который после падения с высоты и полного обездвиживания научился жить заново и теперь учит этому других.
Бегство на войну
Красноармейск (Покровск) - город, где Алексей Щербатенко родился и вырос. До 2014 года он занимался предпринимательством, строил планы, жил обычной жизнью. А по телевизору показывали Майдан.
- Я смотрел на этих людей, которые там скакали, и не понимал: как так можно? - вспоминает Алексей. - А когда спецотряд "Днепр" (признан террористической организацией в РФ. - прим. "РГ" разогнал наш референдум, и на городской площади убили парня - с этим мириться я уже не мог.
В октябре 2014-го он принял решение уйти в ополчение Донбасса. Никому ничего не сказал. Мама Елена Щербатенко работала, приходила домой - а сына все не было.
- Через пару дней только позвонил и сказал, что уехал на войну, - вздыхает она. - Мы, конечно, уговаривали вернуться. Но где там… Сказал, что останется защищать Донбасс.
Так простой парень из Красноармейска стал бойцом ополчения ДНР. Опыт приобретался прямо по ходу боевых действий, методом проб и ошибок. Первый бой был в Песках - поселке под Донецком, который украинская армия превратила в плацдарм для обстрелов столицы ДНР.
- Сидел в блиндаже, ничего не видно. И тут трассеры по тебе стреляют. Было, конечно, страшновато. Как будто в каком-то военном фильме оказался, - вспоминает боец.
В ополчении он прошел путь от рядового до командира минометного расчета. А 9 мая 2015 года Алексей даже участвовал в первом Параде Победы в ДНР.
- Меня переполняла гордость. Это было очень ответственное событие. Нам выдали берцы, ноги стерли в кровь, но было чувство: у нас все получается, мы справляемся, - вспоминает герой.
Позже он попал в службу охраны Александра Захарченко - первого главы ДНР, погибшего в 2018 году в результате теракта. Работать рядом с человеком такого масштаба - особая ответственность. Тогда Алексей еще не знал, что судьба готовит ему испытание пострашнее любого боя.
Занятия - каждый день
2017 год. Алексей уже опытный боец, прошедший через многое. Ирония судьбы: его вывела из строя не пуля, не осколок, а обычное падение с высоты.
- В этот момент я буквально почувствовал, как мой позвоночник осыпается, - вспоминает он.
Оказалось, у Алексея осколочный перелом позвоночника. Конечно, это не критичные повреждения - жить будет. Но операция прошла неудачно, на шее начались гнойные осложнения. Самое страшное было не в этом.
- Я был совершенно беспомощен: лежал в палате и муху не мог согнать с собственного носа, - вспоминает герой.
Маме позвонили из больницы: "Сына прооперировали". Она тут же приехала в Донецк, а когда увидела Алексея - полностью обездвиженного - мир рухнул.
Врачи вынесли вердикт: даже в инвалидное кресло не сядет. Навсегда останется лежать. Но Алексей был не готов смириться с такой судьбой и решил доказать обратное. Для этого необходимо было систематически заниматься реабилитацией, которую ветеран называет "половой жизнью". Тебя кидают на пол в большом зале, застеленном матами. И барахтайся как хочешь: отжимайся, ползи, кувыркайся. Постепенно тело начало слушаться.
- Сначала одно получилось, потом рука заработала чуть лучше, другая рука… Так и пошло, - говорит Алексей, хотя и добавляет, что поначалу было невыносимо, физически и морально.
Но он заставлял себя ежедневно привозить в спортзал как на работу. Каждый день - занятия, занятия, занятия. Два года жил в больнице. С утра - спортзал, потом процедуры, потом снова спортзал. Помогла и мама, которая в буквальном смысле на себе тащила и продолжает тащить сына.
В 2021 году Алексей исполнил давнюю мечту - прыгнул с парашютом с высоты четыре тысячи метров.
Машина, документы и новый смысл
О Фонде "Защитники Отечества" Алексей узнал из интернета. Как только отделение открылось в ДНР, он сразу обратился к социальному координатору своего района.
- Начал понимать хотя бы, какие документы надо собирать, какая мне юридическая помощь положена. Бывали такие моменты, что координатор прям со мной ехала и добывала необходимые бумаги, - рассказывает ветеран.
Социальный координатор Алексея Светлана Дворник стала для него настоящим помощником. Да и в самом Фонде появились друзья-сослуживцы. В Фонде вообще умеют находить подход к тем, кто прошел войну.
- В своей работе филиал Фонда большое внимание уделяет социализации ребят с инвалидностью. Например, мы обеспечиваем их автомобилями. В числе первых таких бойцов автомобиль получил Алексей. Это человек, сильный духом и характером. Несмотря на тяжелейшее ранение, его целеустремленность просто поражает, - говорит заместитель руководителя филиала Фонда "Защитники Отечества" в ДНР Светлана Шемякина.
Год назад Алексей получил от Фонда машину, оборудованную специально для вождения с его инвалидностью. Это белая "Лада Гранта".
- Получив автомобиль в Ростове-на-Дону, он самостоятельно сел и приехал на нем в Донецк. А это, между прочим, 220 километров, - добавляет Светлана Шемякина.
Для Алексея машина - не просто средство передвижения. Это свобода. Возможность самому решать, куда и когда ехать. Не ждать, не просить, не зависеть.
- Спасибо Фонду, - говорит он просто. - Благодаря автомобилю я веду полноценный образ жизни, сам управляю машиной.
Офис на колесах
Сейчас Алексей - руководитель местной городской организации Всероссийского общества инвалидов. В его офисе всегда людно. Приходят с разными проблемами, вопросами, бедами.
- В нашей республике это актуально. Мы можем организовать помощь, но в основном предоставляем консультации, проводим приемы в разных районах города. У нас в организации уже свыше 450 человек с инвалидностью, - рассказывает герой.
Он объединяет вокруг себя людей, борется за них в различных инстанциях. Помогает получить и волонтерскую помощь, несмотря на то, что Алексею она самому нужна.
- Это не благотворительный фонд, мы стараемся помочь через обращения к тем, кто может поддержать нуждающихся в помощи. С волонтерами сотрудничаем, предпринимателями, - отмечает ветеран.
Пока беседуем с Алексеем, в кабинет на инвалидной коляске заезжает Валерия Леонова - местная девушка-легенда, победительница конкурсов (включая конкурсы красоты, между прочим) и спортивных состязаний. Алексей вручает ей удостоверение. Обычная бюрократическая процедура, но сколько в ней человеческого тепла.
- Провожу приемы, встречаюсь с людьми. Вместе мы сможем больше. И кстати, - тут Алексей обращается к Валерии. - Приходи на тренировку.
Валерию уговаривать не надо - она член регбийной команды Алексея. Это важная часть его жизни.
"Здесь полный контакт"
Спорт появился в жизни Алексея не сразу. Сначала была реабилитация, потом первые робкие движения, потом осознание: надо чем-то заниматься серьезно.
- Была задумка заниматься спортом. Я выбрал регби как наиболее контактный и жесткий, - рассказывает герой.
Регби на колясках - вид спорта, о котором в Донецке мало кто знал до 2023 года. Это не просто игра - это битва. На видео, которое показывает Алексей, один из матчей чемпионата России. Для непосвященного человека зрелище шокирующее: люди на специальных скоростных колясках таранят друг друга, отбирают мяч, падают на пол и беспомощно барахтаются - игра даже не останавливается в такие моменты. Мяч, скорость, столкновения. Полный контакт.
Конечно, в самом начале спортивной жизни до этого еще было далеко. В 2023 году команду Алексея пригласили на Чемпионат России. В качестве мастер-класса: посмотрите, может, чему научитесь.
- Я собрал ребят, и мы вчетвером поехали. А получилось так, что мы сразу начали выступать в чемпионате России. Выступили, считаю, неплохо, хоть были и без серьезной подготовки, - вспоминает он.
Теперь в команде 11 человек. У каждого своя история, свои травмы. Например, Давид Джанибекян - ветеран СВО и надежда команды - пробивной форвард, не уступающий ни одного единоборства.
- Я раньше занимался баскетболом на колясках, - рассказывает Давид. - А тут Леха говорит: поехали, в регби поиграем. Поехали в Санкт-Петербург и сразу вышли на чемпионат России.
Фонд "Защитники Отечества" направляет к Алексею таких же ребят, как Давид. Тех, кто вернулся с войны и не знает, как жить дальше. И Алексей знает, что им сказать.
- Нельзя лежать в кровати, как тяжело бы ни было. Нужно подниматься и идти дальше, постоянно работать над собой, нужно продолжать жить, - уверен ветеран.
Квартира Алексея увешана кубками и грамотами. Их много. Он показывает их с гордостью, но без рисовки. Просто констатирует факт: мы работаем, мы побеждаем.
Регби на колясках в Донецке только начинается. Проблем хватает. Зал в спорткомплексе "Кировец" оборудован пандусами, туалетами и душевыми для людей с ограниченными возможностями - это плюс. Но есть и минусы.
- Летом жарковато. Нам бы кондиционер в зале да покрытие получше, - высказывает пожелание Алексей. Главная проблема - коляски. Для регби нужны специальные, изготовленные по индивидуальным параметрам, чтобы игрок сидел устойчиво. Стоимость одной - около миллиона рублей.
- Четыре коляски нам передали из Крыма в подарок, еще одну мы купили. Вообще люди неравнодушные помогают, - рассказывает капитан.
С ремнями, мячами и другим инвентарем помогли волонтеры. С учетом всех сложностей спортсмены настроены оптимистично.
Желающих играть гораздо больше, чем позволяет инфраструктура. Проблема с трансфером - многие живут в других городах. Но и это, надеются ребята, со временем решится.
Настоящий тыл
Все, что делает Алексей, было бы невозможно без самого главного человека в его жизни - мамы.
- Мы не сидим дома, - говорит Елена Щербатенко. - Утро у нас начинается в семь часов. "Мама, поехали", - говорит. То документы, то справки, то на тренировку надо.
Она делает то, что должна для сына. А Алексей учится принимать помощь.
- Все мои дела сейчас невозможны без мамы. Это мой помощник, она всегда со мной. Без посторонней помощи, к сожалению, обходиться не могу, - признается Алексей.
Что касается родного города Красноармейска, то недавно сбылась мечта ветерана - город освобожден в ходе СВО. Теперь это снова русская земля.
- Я обязательно туда вернусь, - говорит Алексей. - Там все мои корни, там я родился, там жил до войны.
Он едет по Донецку на своей машине и рассказывает, как люди постепенно возвращаются к нормальной жизни. Кто знает, может самые тяжелые времена уже позади.
- Всех призываю обращаться в Фонд "Защитники Отечества". Просто позвоните туда, и вам помогут, - говорит ветеран.
Он сам - живое доказательство того, что помощь работает. Машина, документы, поддержка - это важно. Но главное, Фонд дает ощущение, что ты не один.
Теперь у Алексей свой фронт. Здесь не стреляют, не рвутся снаряды. Здесь другая амуниция - инвалидные коляски, спортивные снаряды, кипы документов на столе. Здесь другие потери и другие победы. Но цель та же - служить и защищать. Только теперь не территорию, а людей. Тех, кто, как и он сам, оказался на грани и не знает, как жить дальше.
Герой СВО из Донецкой Народной Республики Алексей Щербатенко