Напомним, что природные феномены Эль-Ниньо (мальчик) и его "сестра" Ла-Нинья - это крайние фазы естественного климатического маятника в тропической зоне Тихого океана. Их история началась в XIX веке, когда перуанские и эквадорские рыбаки заметили странное теплое течение, губившее их уловы. Они назвали его "Эль-Ниньо" - "мальчик". Ученые позже дали имя противоположной, холодной фазе - Ла-Нинья. Между ними существует нейтральный период.
При появлении Эль-Ниньо ослабляется действие устойчивых пассатов, гонящих теплую воду на запад. В результате обычно прохладные центральные и восточные районы Тихого океана начинают активно нагреваться, в атмосферу поступает колоссальная энергия, повышая температуру на всей планете. Именно поэтому в годы прихода Эль-Ниньо ставятся тепловые рекорды, кардинально меняется картина осадков, приходит засуха в Австралию, Юго-Восточную Азию и юг Африки, одновременно усиливаются дожди на Африканском Роге, юге США и западном побережье Южной Америки.
Последний визит Эль-Ниньо сделал 2023 год вторым самым жарким в истории, а 2024-й - вообще абсолютным рекордсменом. По оценкам климатологов, приход нового Эль-Ниньо в этом году может отметиться новыми рекордами.