Напрямую в четвертьфинал мужского первенства вышел досрочный квартет сильнейших - действующий обладатель титула "Зенит-Казань", питерские одноклубники, столичное "Динамо" и новосибирский "Локомотив". Из восьми участников стартового раунда плей-офф известны пока шестеро. На две оставшиеся путевки претендуют нижегородский "Горький" (всего 9 побед), "Динамо-Урал" из Уфы и "Оренбуржье" (по 8).
Среди потерявших шансы на продолжение борьбы еще недавно выступавшие дивизионом ниже "Ярославич" и столичный МГТУ, в компании с ними - кемеровский "Кузбасс", который после своего сенсационного чемпионства в 2019-м долго находился в состоянии постепенного падения, а сейчас проваливается в пропасть. Команде грозят переходные матчи с серебряным призером Высшей лиги "А" и потеря места в элите после 16 подряд сезонов в Суперлиге.
В 28-м туре "Кузбасс" дома окончательно расстроил своих болельщиков, проиграв в марафонском матче оренбуржцам - 2:3. Последовавшая отставка главного тренера Сергея Троцкого после двух лет работы кажется запоздалой, его место в статусе "исполняющего обязанности" занял Юрий Зинько, специалист из клубной системы.
"Оренбуржье" (прежний "Нефтяник") на пути к первому в своей истории участию в плей-офф, последние пять лет после третьего пришествия в элиту команда "зависала" на 13-14-м местах. К прорыву ведет назначенный перед сезоном главный тренер Антон Вольвич - старший брат блокирующего казанцев, дважды чемпиона Европы Артема Вольвича.
У девушек, вопреки пословице, семеро ждут одного. Последний пропуск в четвертьфинал оспаривают новичок высшего света питерская "Корабелка" (12 побед, 33 очка) и саратовский "Протон" (11, 33). Завтра волжанкам недостаточно будет домашнего выигрыша над столичным "Динамо", если в четверг "Корабелка" на берегах Невы окажется сильнее "Тулицы". Так что при самом драматичном раскладе болельщиков здесь ждет долгоиграющая, двухдневная интрига.