Отмечается, что дальность полета ракеты без боевого оснащения составила около 6,8 тысячи километров. Точкой назначения стал американский ракетный полигон, расположенный вблизи Маршалловых островов.
"Цель программы испытательных запусков МБР - подтвердить эффективность, готовность и точность системы вооружения. Этот запуск <…> был запланирован несколько лет назад и не является реакцией на мировые события", - подчеркивается в опубликованном заявлении.
Одновременно издание Defense News рассказало о намерении ВВС США обновить парк самолетов для транспортировки Minuteman III. Нынешние воздушные суда, по информации журналистов, не устраивают военных по причине устаревания комплектующих и роста затрат на обслуживание техники.
Minuteman III представляет из себя трехступенчатую твердотопливную ракету. Состоит на вооружении ВВС США с 1970 года и является единственной американской МБР шахтного базирования. За годы службы неоднократно модернизировалось, в последний раз - в 2015 году.
Стартовая масса ракеты составляет около 36 тонн, длина - 18 метров, дальность полета оценивается примерно в 13 тысяч километров. Развивает скорость свыше 24 тысяч километров в час. Может нести до 3 боеголовок.
По информации на начало 2025 года, на вооружении США состоят 450 Minuteman III (400 находятся на стартовых позициях в шахтах, еще 50 - на складах), которые размещены на трех военных базах в штатах Монтана, Вайоминг и Северная Дакота. Количество боеголовок для МБР оценивается в 800 штук.
Из-за проблем с разработкой новой МБР Sentinel срок службы Minuteman III продлен до 2050 года.