Крестопоклонная неделя - календарный экватор самого долгого (целых семь недель!) поста года: первые три недели пройдены, и чтобы укрепить, ободрить, воодушевить постящихся на оставшийся путь, накануне начала Крестопоклонной недели в центр храма выносят крест. Поскольку неделя в Церкви начинается с воскресенья, вынос креста происходит в субботу вечером во время Всенощного бдения. В центре храма крест будет находится до пятницы, напоминая о том, какие страдания претерпел Христос, давая нам возможность соизмерить то, чем жертвуем мы, ограничивая себя в еде и развлечениях, с жертвой, принесенной Спасителем за всех нас.
И сразу вопрос: почему христиане чтут и поклоняются орудию мучительной смерти Христа? Причем крест у христиан везде: и в церкви, и в частной жизни верующего.
Мы получаем нательный крестик сразу в таинстве Крещения, и с тех пор он наш неразлучный спутник не просто на всю земную жизнь, но и дальше: как знак того, что мы исповедуем Христа, и Бог с нами всегда, всюду. И здесь, и в мире ином - символ победы Христа над смертью и наша защита. Мы осеняем себя крестным знамением, то есть крестимся, воспроизводя сложенными пальцами очертание креста, и этим снова свидетельствуем о нашей вере, одновременно ограждая себя от всякой нечисти.
Когда мы приходим в церковь, то там крест везде: им и освящают, и благословляют, богослужение без креста немыслимо. Но кресты высятся не только над куполами наших храмов. Поклонные кресты издавна стояли при въезде в города и села, просто у дороги. И конечно, кресты были на наших флагах и военных наградах.
Но и это не все. Исповедуясь, каясь в своих ошибках и прегрешениях, мы стоим перед крестом в буквальном смысле слова и так, глядя на него и на Евангелие, произносим слова покаяния. И священник, прочитав разрешительную молитву над покаявшимся, тоже осеняет его крестом - благословляя в новый день. А еще верующие знают поразительную силу древнейшей молитвы Кресту Господню. Ее краткий вариант звучит так: "Огради мя, Господи, силою Честнаго и Животворящаго Твоего Креста, и сохрани мя от всякаго зла".
У внимательного читателя, думаю, уже возник вопрос: почему я пишу слово крест по-разному - то с заглавной буквы, то со строчной? Объяснение простое: когда речь идет про Крест, на котором был распят Спаситель, написание будет с заглавной буквы, ведь это святыня. Во всех остальных случаях пишем слово со строчной: нательный крест, поклонный крест, могильный крест, Андреевский или Георгиевские кресты.
Но все же, почему христиане поклоняются Кресту - орудию мучительной смерти Спасителя? Когда-то крест был самым страшным способом казни, до которого смогли додуматься люди. Позорным и чрезвычайно жестоким. Причем распинали рабов, римскому гражданину было постыдно даже упоминать об этом. Местами казни становились возвышенности недалеко от городов, вдоль дорог - для устрашения. Ведь смерть на кресте была и мучительной, и долгой, часто казненный висел несколько дней, так, что ему, еще живому, птицы выклевывали глаза, звери обгладывали ноги.
Именно на такую позорную и мучительную смерть был осужден невинный и безгрешный Иисус. Причем страданиям на Кресте предшествовали предательство учениками, неправедный суд, издевательства! И вот все эти Крестные Страдания, одно перечисление которых приводит в дрожь, принимает Спаситель. Добровольно. По Своему человеческому, а не Божественному естеству. Умаляясь, самоуничижаясь, не просто до человека, а до самого презренного - раба. До самого грешного, будучи Сам безгрешным. Искупая не Свои - наши грехи. Бессмертный по своему Божественному естеству, Он до конца, до смертного конца, проходит путь человека.
Но почему Он пошел на это? "Распятие Христово, - считал митрополит Антоний Сурожский, - это действие свободной Божественной любви, свободной воли Христа, отдающего Себя на смерть, чтобы другие могли жить - жить вечной жизнью, жить с Богом. И знак всему этому Крест, потому что в конечном итоге любовь, верность, преданность испытываются не словами, даже не жизнью, а отдачей своей жизни; не только смертью, а отречением от себя таким полным, таким совершенным, что от человека остается только любовь: крестная, жертвенная, отдающая себя любовь, умирание и смерть самому себе для того, чтобы жил другой".
Христос умирает, но смерть не властна над Ним, Он Бог и "смерти было невозможно Его удержать". И Христос воскресает. И Своим Воскресением дарует всему человеческому естеству возможность нетления. Поэтому после Воскресения Христа Крест - это уже не орудие казни, а залог нашего спасения. "В церкви вы везде видите кресты, - объяснял святой Иоанн Кронштадтский, - видите для того, чтобы все напоминало: вы во храме Бога любви, Любви, распятой за нас".
И тут важно понимать, что в христианстве крест - не знак сентиментального напоминания о давних событиях, подобно тому, как Вечный огонь напоминает нам о павших войнах и героях сражений. И уж тем более не просто символ, предмет религиозного поклонения, объект культа. Огромная ошибка наделять, например, нательный крестик свойствами языческого оберега или талисмана, так как в конечном счете человека защищает не сам крестик, а сила Божья, Божья благодать, освящающая крест. Благодать, которая преподается человеку по его вере. А наша способность воспринять Божью благодать зависит от нашего внутреннего состояния, сердечного настроя. Ведь, молясь, человек не выпрашивает что-то у Бога, располагая Его к себе, а сам возвышается и раскрывается для взаимодействия со своим Творцом. И святыни в этом смысле помогают нам сосредоточиться, вознести свой дух (разум и сердце) к первообразу, в случае с крестом - к Спасителю, победившему на Кресте смерть.
Всегда защитит от зла
Преподобный Ефрем Сирин:
- Перекреститься, осенить себя крестом, сотворить (совершить) крестное знамение - это все выражения-синонимы. Они обозначают молитвенный жест человека, который кистью руки как бы очерчивает крест - на себе, на другом человеке или на предметах.
Для крестного знамения нужно сложить три первых пальца правой руки (большой, указательный и средний) концами вместе, а два последних (безымянный и мизинец) прижать к ладони. Три первых пальца выражают нашу веру в Бога Отца, Бога Сына и Бога Духа Святого, то есть в Единосущную и нераздельную Троицу. Два пальца, прижатые к ладони, означают две природы Иисуса Христа - Божескую и человеческую.
Чтобы перекреститься, нужно положить сложенные пальцы на лоб - для освящения ума, на живот, чуть выше пупка, - для освящения внутренних чувств, на правое и левое плечо - для освящения телесных сил. Опустив правую руку, можно делать поясной или земной поклон.
"Вместо щита ограждай себя честным крестом, запечатлевай им свои члены и сердце. И не рукою только полагай на себя крестное знамение, но и в мыслях запечатлевай им всякое свое занятие, и вход свой, и исхождение свое во всякое время, и сидение свое, и восстание, и постель свою, и любое служение... Ибо весьма крепко это оружие, и никто не может никогда сделать тебе вреда, если ты им защищен".