Война, начавшаяся 28 февраля, вызвала крупнейший сбой в воздушных перевозках в регионе Персидского залива со времен пандемии COVID-19. При этом коммерческие авиаперевозки были серьезно нарушены закрытием воздушного пространства на Ближнем Востоке из-за продолжающихся ракетных ударов и атак дронов. "Спрос на чартерные частные рейсы существенно вырос в последние дни, поскольку расписания коммерческих авиаперевозок в некоторых частях региона стали ограниченными или ненадежными", - заявил CNN Джон Мэттьюз, председатель и основатель компании AirX.
Десятки тысяч путешественников оказались в затруднительном положении, и, хотя некоторые авиакомпании сейчас вновь открывают ограниченное количество маршрутов, те, у кого есть очень большие средства, нашли способ обойти хаос: арендовать частный самолет для бегства с Ближнего Востока. По словам Мэттьюза, в основном поступают запросы от сверхбогатых семей, транснациональных корпораций о переезде высших руководителей, а также от спортивных групп и музыкальных коллективов.
Бернардус Форстер, генеральный директор частной чартерной компании SHY Aviation, сообщил телеканалу, что обычно из столицы Омана Маската, Дубая и саудовской столицы Эр-Рияда совершается около 10-15 рейсов на частных самолетах в день, но в среду на прошлой неделе этот показатель вырос до 98. Рост спроса, ограниченное количество доступных самолетов и более высокие страховые затраты способствовали росту цен, отметил Форстер, как и тот факт, что самолеты возвращаются в регион пустыми в подавляющем большинстве случаев. Это означает, что клиенты оплачивают полет в обе стороны. В одном из рейсов группа из 12 человек и их собака летели из Маската в Стамбул, что заняло пять часов, за 145 тысяч долларов. Тот же рейс стоил бы около 60 тысяч долларов до конфликта, что эквивалентно увеличению на 142 процента.
Маскат и Эр-Рияд были предпочтительными аэропортами для вылета в начале конфликта, поскольку воздушное пространство и коридоры полетов были более предсказуемыми, но Дубаи с тех пор стал более популярной точкой отправления, так как в этом эмирате проживает множество иностранцев, пытающихся покинуть регион, особенно после ударов по ряду престижных небоскребов. Стамбул стал самым популярным направлением благодаря своей близости к региону, а также Афины и Мумбаи.
Однако частные чартерные поездки не смогут существенно сократить перебои в полетах на Ближнем Востоке как из-за недоступных затрат, так и из-за нехватки вместимости. Количество таких самолетов не превышает нескольких сотен, а каждый вмещает в среднем 12 человек. В настоящее время десятки тысяч людей пытаются покинуть ближневосточный регион, и различные правительства со всего мира работают над предоставлением репатриационных рейсов после серьезных нарушений коммерческих авиаперевозок из-за конфликта. В понедельник госдепартамент США сообщил, что обеспечил более двух десятков чартерных рейсов и эвакуировал тысячи американцев из стран Ближнего Востока. При этом, как отмечают наблюдатели, доступность коммерческих рейсов по всему региону продолжает ухудшаться.