По его словам, когда экипажи заправщика и заправляемого увидели атаку ракет, то попытались уйти от удара и начали одновременно маневрировать в воздухе.
"Хаотичность этих движений могла привести к столкновению воздушных судов. Испугали их, грубо говоря", - пояснил Попов.
Еще одна возможная причина крушения самолета - удар ракеты иракского сопротивления, который все-таки состоялся.
"Если иракские системы ПВО смогли сбить один из самолетов, а второй повредить, то это большой ущерб для коалиционных сил на Ближнем Востоке", - указал Попов.
По информации генерала, в регионе работает шесть таких заправщиков, которые заходят в зону дозаправки, отдают топливо и потом могут отправиться на оперативный аэродром.
Впрочем, отмечает Попов, поразить самолет-заправщик системами ПВО или атакой истребителя ВВС Ирана довольно затруднительно, поскольку дозаправка происходит далеко от линии соприкосновения.
Центральное командование США сообщило о потере заправщика KC-135 на Ближнем Востоке в ночь на 13 марта. Военные подчеркнули, что самолет не был сбит в результате вражеской атаки или огня по своим.
Все члены экипажа погибли.
Ответственность за атаку на себя взяла проиранская группировка "Исламское сопротивление в Ираке".