Катастрофа произошла в четверг в 14:00 по восточному времени в западной части Ирака. В воздухе по неизвестной точно причине столкнулись два самолета-заправщика. Один из них рухнул на землю, другой, получивший повреждения, сумел приземлиться на одном из аэродромов Израиля.
Обычно для спасательных операций военно-воздушные силы США привлекают специальные вертолеты HH-60G Pave Hawk и самолеты HC-130J Combat King II. Эта техника была задействована для эвакуации экипажей сбитых над Кувейтом истребителей-бомбардировщиков F-15E Strike Eagle.
Хотя американцы и утверждают, что эта потеря не была вызвана атакой противника или дружественным огнем, есть вероятность, что воздействие с земли все же было. Не исключено, что иракское сопротивление задействовало барражирующую ракету "359" иранского производства.