На выставке посетители смогут увидеть научные реконструкции древних пингвинов и редкие экспонаты из собрания музея, многие из которых демонстрируются впервые. "Особый раздел посвящен эволюции пингвинов. Они существуют на планете более 60 миллионов лет. Посетители могут узнать о дальних предках и современных родственниках пингвинов, увидеть графическую реконструкцию древних гигантских пингвинов ростом с человека и весом под 150 килограммов. А также узнать, почему пингвины ходят вертикально, как им удается не мерзнуть в холодной воде и пить соленую воду", - рассказала корреспонденту "РГ" Наталья Носова заведующая научно-просветительским отделом Дарвиновского музея.
У большинства людей, когда заходит речь о пингвинах, сразу всплывает образ императорского пингвина. На самом же деле их намного больше. Выставка рассказывает обо всех 18 известных на сегодня видах этих птиц. Причем, многие из пингвинов, оказывается, живут вовсе не в Антарктиде, как принято считать, а на берегах Южной Америки, Австралии, на юге Африки и почти на широте экватора - на Галапагосских островах.
Изначально же "пингвинами" называли совсем других нелетающих птиц - бескрылых гагарок. Достаточно крупные, такой же черно-белой окраски - еще несколько веков назад они обитали в северной части Атлантики. Но из-за бесконтрольной охоты людей за их мясом, пухом и яйцами уже в начале девятнадцатого века они стали огромной редкостью, поэтому многие стремились приобрести их тушки для пополнения коллекции. Последнюю пару гагарок с яйцом убили в 1844 году, их тушки продали аптекарю из Рейкьявика. В России всего два чучела бескрылых гагарок - в Дарвиновском музее и в Зоологическом музее Санкт-Петербурга.
Человек не так давно начал понимать, что бесконтрольное убийство какого-то вида может привести к его вымиранию. Поэтому за колониями пингвинов следят, стараясь уберечь их от бед, в которых повинен сам человек. На выставке рассказывается, что опасность для пингвинов, которые живут ближе к человеку, например, в Австралии или Южной Америке, могут представлять также одичавшие домашние животные - кошки, собаки и даже крысы.
Самка пингвина откладывает всего одно яйцо на камни, поэтому крысам и другим животным легко до них добраться. Потеря единственного яйца может быть катастрофической для вида, поэтому за ним ухаживают оба родителя. Самка откладывает яйцо прямо на лапы самцу, самец накрывает его специальной складкой на брюхе - выводковой сумкой. После этого самка уходит, чтобы найти пищу для себя и птенца. Если она не успевает вернуться к моменту, когда птенец вылупится, то самец покормит его специальным птичьим молоком. Это не молоко млекопитающих, а смесь жиров и белков, вырабатываемых в пищеводе. Когда птенец подрастает, то уже оба родителя могут отправиться на поиски еды, а птенцов собирают в "ясли", за ними присматривают особи, у которых нет выводка. Такая работа помогает вырастить новое поколение даже в самых суровых условиях. Пингвины все же предпочитают жить там, где похолоднее, так как именно в холодном течении больше всего тех рыб и моллюсков, которыми они питаются.
Анна Прокофьева пришла на выставку с племянниками - семилетним Витей и пятилетней Софией: "Ребята еще на входе заметили баннер с пингвинами и очень захотели их увидеть. Недавно мы смотрели документальный фильм про этих птиц, и Витя сейчас старается узнать о них как можно больше".
Андрей Соболев пришел в музей с дочкой - 6-летней Надей: "Стараемся почаще ходить по музеям, я думаю, что это помогает развивать кругозор и понимание мира у ребенка. Наде очень понравился маленький пингвин - они вырастают всего до 30 сантиметров. Упрашивает купить такого домой, говорит, что будет за ним ухаживать".
На выставке посетители также могут ознакомиться с художественными произведениями В.А. Ватагина, В.М. Гудкова, В.А. Белышева, изображениями из редких книг Джона Джеймса Одюбона, Джона Гульда и Фридриха Холландера.