Эсмаил Хатиб родился в 1961 году, изучал исламское право в семинарии в Куме. После революции 1979 года Хатиб занимался пропагандистской деятельностью и вступил в Корпус стражей исламской революции с началом ирано-иракской войны в 1980 году, служил в разведывательном подразделении КСИР, пока не получил тяжелое ранение с бою.
В 1985 году Хатиб поступил на службу в министерство разведки и безопасности, которое было создано за несколько лет до этого и в то время являлось ведущей разведывательной службой. В 1999 году он стал главой регионального отделения министерства в провинции Кум. В 2010 году Хатиба перевели в Управление по защите Верховного лидера - подразделение, которое отвечало за охрану объектов и персонала ближайшего окружения Али Хаменеи. Два года спустя Хатиб стал директором Центра защиты судебной власти, одного из разведывательных агентств ИРИ, осуществляющего надзор за персоналом судебной системы. И, наконец, в 2021 году он возглавил министерство разведки и безопасности. В отличие от своего предшественника Хатиб обладал реальным опытом полевой работы, и, по некоторым оценкам, он был самым опытным из всех глав ведомства.
В 2022 году минфин США внес Эсмаила Хатиба в санкционные списки, в которые попадают лица, обвиненные в совершении киберпреступлений. Как тогда утверждалось, под руководством Хатиба министерство разведки и безопасности руководило несколькими сетями хакеров, занимавшихся кибершпионажем и атаками против правительства США, организаций частного сектора и критической инфраструктуры. В еще один санкционный список он попал после гибели иранки Махсы Амини.
В последние годы министерство разведки и безопасности несколько утратило свое влияние из-за пересечения деятельности с разведывательным подразделением КСИР. На этом фоне Хатиб призывал к разработке совместных стратегий и обмену информацией между его министерством и КСИР.
Предполагалось, что после гибели президента Эбрахима Раиси в авиакатастрофе новый президент ИРИ Махмуд Пезешкиан сменит главу министерства разведки, но он неожиданно оставил Хатиба на своем месте.
Хатиб считался одним из ближайших союзников Али Хаменеи, а также сторонником аятоллы Рухоллы Хомейни. Он имел тесные связи с другими значимыми религиозными деятелями Ирана. Его называли сторонником жесткой линии. В качестве министра разведки он регулярно обвинял Израиль в проведении подрывных разведывательных операций в стране. Как пишет Jerusalem Post, в ЦРУ и "Моссаде" считали, что при Хатибе министерство разведки и безопасности - более грозный противник, чем КСИР.