"Государственный долг США продолжает расти вследствие превалирования защищенных статей федерального бюджета в общей структуре расходов, прежде всего социальных программ", - подчеркнул эксперт. Речь идет о крупнейших обязательствах государства: пенсионном обеспечении и системе медицинского страхования, которые были заложены еще в 1960-е годы - в период реформ администрации Линдона Джонсона. Именно тогда были созданы основы современной социальной модели, требующей постоянного и все более масштабного финансирования.
По словам Торопова, сегодня на эти направления уходит до трех четвертей федеральных расходов. "Эти системы во многом неэффективны и при этом критически зависят от численности работающих и платящих налоги граждан", - пояснил он. Таким образом, устойчивость всей конструкции напрямую связана с демографической ситуацией, которая в США становится все более сложной.
Эксперт обращает внимание на долгосрочный тренд, темпы роста населения замедляются, а рождаемость снижается. Это уже в ближайшие десятилетия может иметь серьезные последствия. "Фиксирующийся тренд на замедление прироста численности американцев несет реальную угрозу не только для США, занимающих третье место в мире по численности населения, но и для финансирования социальных программ уже в 2030-е годы", - заметил он. Более того, по оценкам, Соединенные Штаты могут уступить это место Индонезии уже к середине XXI века.
На фоне старения населения и сокращения доли трудоспособных граждан нагрузка на бюджет неизбежно возрастает. "Углубляющаяся демографическая диспропорция вызывает рост социальных расходов, который, в свою очередь, тянет за собой увеличение государственного долга", - объяснил Торопов. И это происходит даже несмотря на попытки частичной оптимизации системы, в частности, недавнюю отмену республиканцами в сенате ряда льгот в рамках государственных медицинских программ.
Таким образом, проблема носит системный характер. Текущая модель требует все больше ресурсов, а возможности для ее финансирования постепенно сокращаются. "Продолжение тренда на снижение рождаемости уже в течение ближайших десяти лет потребует политически непопулярных и экономически болезненных секвестров социальных программ", - считает эксперт.
В этом контексте, по его мнению, нельзя исключать и более глубокую трансформацию экономической политики США. "Это может привести к постепенному развороту американской модели в сторону ее исторических, более свободнорыночных основ", - отметил Торопов. Он напомнил, что стремительный экономический рост Соединенных Штатов в XIX веке был обеспечен именно сочетанием низких государственных расходов и высокого уровня экономических свобод.