Каспийский тюлень, или нерпа, является эндемиком, не встречающимся больше нигде в мире, и занесен в Красную книгу России. По имеющимся данным, его популяция сократилась с одного миллиона особей в начале прошлого века до 70-80 тысяч в настоящее время.
Выброшенные на берег Каспийского моря туши тюленей находят регулярно, причем не только в российской акватории.
В Дагестане последний случай массовой гибели этих млекопитающих произошел в декабре 2025 года, когда на побережье Каспийского моря экологи насчитали туши примерно 800 краснокнижных животных.
Наиболее массовый падеж был зафиксирован в 2022 году, когда было обнаружено более двух с половиной тысяч мертвых особей. С тех пор ученые пытаются установить точные причины произошедшего.
После массовой гибели каспийского тюленя Институтом экологии и устойчивого развития Дагестанского госуниверситета совместно с фондом поддержки и развития экологических инициатив "Компас" была инициирована комплексная программа исследований, направленная на установление причин гибели животных.
В ходе экспедиции ученые провели мониторинг прибрежной зоны Каспийского моря, где фиксировался массовый падеж тюленей, а также осуществили отбор биоматериала. Он направлен для исследования в Федеральный исследовательский центр фундаментальной и трансляционной медицины НИИ вирусологии.
Лабораторный анализ позволит определить, какие штаммы вирусов циркулируют в популяциях птиц и могут ли они представлять угрозу для морских млекопитающих.
По мнению ученных, основной версией массовой гибели Каспийского тюленя и вызванное этим сокращение популяции, является их заражение птичьим гриппом.
"Первоначально причинами тех событий называли выброс метана. Однако результаты лабораторных исследований подтверждают другую версию - циркуляцию птичьего гриппа", - сообщил "РГ" проректор Дагестанского госуниверситета Алимурад Гаджиев.