Состав пар: (1) "Зенит-Казань" - (8) "Нова" (Новокуйбышевск), (2) "Зенит" (Санкт-Петербург) - (7) "Енисей" (Красноярск), (3) "Динамо" (Москва) - (6) "Динамо"-ЛО" (Сосновый Бор), (4) "Локомотив" (Новосибирск) - (5) "Белогорье" (Белгород).
Борьба пойдет до двух побед по схеме "1-1-1". Первые матчи - 24 марта на площадках команд, имеющих более высокие номера посева. Вторые встречи - 28 марта, здесь хозяевами будут клубы, указанные вторыми. При необходимости третьих матчей они состоятся 31 марта там же, где серия стартовала.
Раунд с участием середняков, то есть занявших 5-12-е места в "регулярке", прошел в формате двухматчевых противостояний и без сенсаций. Клубы поделили победы в парах "Белогорье" - "Динамо-Урал" (Уфа) и "Нова" - "Факел Ямал" (Новый Уренгой), здесь ответные встречи длились по пять сетов, однако результат обманчив. Свои серии выступающие в Туле белгородцы и волейболисты из Самарской области в этих случаях выиграли дома после третьих партий. Дальше матчи доигрывались уже чисто формально.
- Мы победили в гостях 3:0, взял сет дома, а во второй партии - заминка. На самом деле ровно действовали на съеме, но не забрали в этом отрезке ни одной доигровки, - пояснил главный тренер "Белогорья" Игорь Колодинский. - Уфимцы отодвинули нас от сетки подачей, рисковали, цеплялись за шанс последней надежды. Но мы не пропускали эйсы, просто из десятка доигровок ни одну не взяли. Сделав на этом акцент в третьей партии, ребята с первых же мячей стали играть более надежно. После 2:1 по сетам, когда все было сделано, я совершил ряд замен, чтобы все побывали на площадке.
Результаты дебютного раунда плей-офф: "Динамо-Урал" - "Белогорье" - 0:3, 3:2; "Факел" - "Нова" - 1:3, 3:2; "Газпром-Югра" - "Енисей" - 0:3, 0:3; "Горький" - "Динамо-ЛО" - 2:3, 0:3.
Заметим, что действующий обладатель титула, победитель нынешней "регулярки" "Зенит-Казань" и еще три клуба лучшей четверки вынужденно, по календарю, выпали из игровой практики на полторы недели. Правда, "Локомотив" заполнил паузу благотворительным матчем с кемеровским "Кузбассом", для которого сезон уже закончен. Все и весьма немалые средства от продажи билетов на сибирское дерби были отправлены на счет одного из фондов помощи для детей с онкологическими заболеваниями.
24 марта, вторник
"Матч ТВ", "Матч! Игра"
- 15:00. "Локомотив" (Новосибирск) - "Белогорье" (Белгород). Четвертьфинал. Первый матч. Прямая трансляция.