Во вторник, 24 марта, в плей-офф уверенно стартовала лучшая команда по итогам "регулярки" магнитогорский "Металлург". Уральцы без особых проблем обыграли новосибирскую "Сибирь" - 4:1.
Омский "Авангард" в матче против нижнекамского "Нефтехимика" тоже забросил четыре шайбы, но победа далась гораздо труднее - 4:2.
Летучий голландец
Первые шайбы в текущем розыгрыше Кубка Гагарина были заброшены в Екатеринбурге, где "Автомобилист" одолел уфимский "Салават Юлаев" - 2:0. Автор обоих голов - нидерландец Даниэль Спронг.
В Череповце местная "Северсталь" уступила нижегородскому "Торпедо" - 1:4.
В двух других матчах первого игрового дня потребовались овертаймы. Казанский "Ак Барс" на своем льду переиграл челябинский "Трактор" - 3:2. За 20 секунд до конца третьего периода при счете 2:1 в пользу хозяев "тракторист" Виталий Кравцов перевел игру в дополнительное время, забросив свою вторую шайбу в матче.
Напомним, что овертаймы в регулярных чемпионатах и в плей-офф - совсем не одно и то же. В "регулярке" максимальная продолжительность дополнительного времени - пять минут. При этом команды играют в формате "три на три". Если ни одной из сторон не удается поразить ворота соперника, следует серия буллитов.
В плей-офф все иначе. Команды играют пять на пять. Без заброшенных шайб дополнительный период длится 20 минут чистого времени. И таких 20-минуток при необходимости может быть сколько угодно.
"Ак Барс" вырвал победу на 16-й минуте первого овертайма. Решающая шайба - на счету Александра Барабанова.
Очки набекрень
А вот в Москве, где в параллельном матче ЦСКА принимал СКА, болельщики разошлись по домам значительно позже. Армейским коллективам одного овертайма оказалось недостаточно. Лишь на седьмой минуте второго дополнительного периода капитан москвичей Никита Нестеров поставил точку - 3:2.
Ощущения питерцев в тот момент лучше всего передавало немного потерянное лицо их главного тренера Игоря Ларионова с очками набекрень. Гости дважды вели в счете, поэтому уступить было особенно обидно. Зато визави Ларионова Игорь Никитин может быть доволен. Игорь Валерьевич в этот день отмечал свой 53-й день рождения, и подопечные, очевидно, не стали презентовать ему галстук, хоть и затянули с победным подарком.
Хоккей для полуночников
Московская встреча завершилась на 87-й минуте. Это, конечно, и близко не рекорд по продолжительности. К примеру, тот же ЦСКА и финский "Йокерит" в плей-офф-2018 сыграли пять овертаймов, а победный гол состоялся, когда стрелка секундомера отсчитала 142 минуты и 9 секунд. С учетом пауз матч продолжался шесть часов.
Но все равно московский матч закончился довольно поздно, в 12-м часу ночи. Есть ощущение, что таких марафонов в нынешнем плей-офф будет еще немало, а значит, неизбежны разговоры о целесообразности действующего формата, причем с точки зрения как состояния хоккеистов, так и удобства зрителей, которым вообще-то еще домой возвращаться.
Вариант с переносом начала игр на более ранее время сразу отметается, по крайней мере в будни. У большинства болельщиков рабочий день заканчивается в шесть вечера, и оставшиеся полтора часа до матча - оптимальный интервал, чтобы доехать до арены, перевести дух и подкрепиться.
Так, может, пора овертаймы сократить или, как в "регулярках", урезать количество игроков на площадке? КХЛ менять свои устои пока не спешит, и можно понять, почему. Более справедливого способа выявить сильнейшего пока не придумано. А в буллитах да и при формате "три на три" слишком велика роль случайности.
Неудобства, с которыми сталкиваются болельщики, по мере сил пытаются решить клубы. Договариваются с городскими властями о запуске дополнительных составов в метро, как, к примеру, в Москве или в Питере, организовывают дополнительные шаттлы. Хотя после пяти овертаймов на общественный транспорт рассчитывать наивно. Впрочем, если перефразировать известное выражение, иногда хоккей требует жертв, особенно в плей-офф.
25 марта, среда, "Матч ТВ"
19.30. ЦСКА - СКА
КХЛ ТВ
17.00. "Автомобилист" - "Салават Юлаев"
19.30. "Северсталь" - "Торпедо"
КХЛ Prime
19.30. "Ак Барс" - "Трактор"