Европейские стыки:
Пул 1: Италия - Северная Ирландия, Уэльс - Босния.
Пул 2: Украина - Швеция, Польша - Албания.
Пул 3: Турция - Румыния, Словакия - Косово.
Пул 4: Дания - Северная Македония, Чехия - Ирландия.
Все 16 команд разделены на четыре пула, в рамках которых пройдут полуфиналы (по одному матчу 26 марта) и финалы (31 марта). Сборные, указанные в этих парах первыми, проведут игры 1/2 финала дома. Четыре победителя каждого из финалов выйдут на первенство планеты.
Самая статусная команда в этом списке - Италия. Четырехкратные чемпионы мира пропустили два предыдущих розыгрыша турнира. Причем в 2022 году "Скуадра адзурра" также попала в стыки, где сенсационно уступила дома скромной Северной Македонии (0:1). Нынешний соперник итальянцев Северная Ирландия - команда примерно того же уровня. "Зеленые" идут на 69-м месте в рейтинге ФИФА и пробились в дополнительный раунд благодаря успешному выступлению в Лиге наций: в самой группе в квалификации они финишировали третьими.
В Италии с опаской ждут предстоящей встречи. Звучит немало критики. Все эти разговоры подогреваются еще и провалами на клубном уровне: ни одна команда из "серии А" не добралась до четвертьфинальной стадии Лиги чемпионов или Лиги Европы.
"Устал уже смотреть на аморфную, бездушную сборную, как это было на чемпионате Европы-2024. Тренерский штаб во главе с Дженнаро Гаттузо должен вернуть нам утраченную гордость. Наш настоящий соперник - мы сами. При всем уважении к Северной Ирландии, Уэльсу и Боснии, наша команда обязана их обыгрывать. Но есть проблемы, и их немало. В любом случае третий подряд пропуск чемпионата мира станет настоящим провалом", - уверен экс-рулевой "Милана", "Реала" и сборной России знаменитый Фабио Капелло.
По мнению Гаттузо, его главная задача - разгрузить футболистов и не нагнетать ситуацию.
"Нам нужно спокойствие. Не буду грузить их постоянными сообщениями и десятью видеоконференциями в день. У нас есть люди, выигрывавшие трофеи, которые доходили до финала Лиги чемпионов, становились чемпионами Европы. Порой мне кажется, что нас незаслуженно много критикуют. Ответить мы можем только победами. Иного пути нет", - заявил Гаттузо за несколько дней до встречи с Северной Ирландией.
Любопытную пару составили Украина и Швеция. Матч пройдет в Испании - на 25-тысячном домашнем стадионе "Валенсии". Небольшое предпочтение в этом противостоянии эксперты отдают скандинавам. В нападении у "сине-желтых" играют Александер Исак ("Ливерпуль") и Виктор Дьекереш ("Арсенал"), за которых прошлым летом их новые клубы заплатили суммарно 210 миллионов евро. Звезд такого уровня у украинцев нет.
Что касается межконтинентального турнира, то туда попали шесть сборных, причем две лучшие команды по рейтингу ФИФА (Ирак и ДР Конго) отправились сразу в финал. Остальные четыре - Боливия, Новая Каледония, Суринам и Ямайка - стартуют с полуфиналов. За путевку на чемпионат мира ДР Конго поборется с победителем пары Новая Каледония - Ямайка, а Ирак встретится либо с Боливией, либо с Суринамом. Все четыре матча пройдут в Мексике.
Кто сыграет на чемпионате мира
США, Мексика и Канада получили автоматические места на чемпионате мира как страны - хозяева соревнования. По итогам отбора в финальную стадию вышли: Европа (12) - Австрия, Англия, Бельгия, Германия, Испания, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Франция, Хорватия, Швейцария, Шотландия; Африка (9) - Алжир, Гана, Египет, Кабо-Верде, Кот-д'Ивуар, Марокко, Сенегал, Тунис, ЮАР; Азия (8) - Австралия (с 2006 года входит в Азиатскую конфедерацию футбола по собственной инициативе), Иордания, Иран, Катар, Саудовская Аравия, Узбекистан, Южная Корея, Япония; Южная Америка (6) - Аргентина, Бразилия, Колумбия, Парагвай, Уругвай, Эквадор; Центральная Америка и Карибский бассейн (3) - Гаити, Кюрасао, Панама; Океания (1) - Новая Зеландия.
Где будем смотреть
26 марта, четверг, Okko:
20.00. Турция - Румыния
22.45. Италия - Северная Ирландия
22.45. Украина - Швеция
22.45. Польша - Албания
22.45. Дания - Северная Македония
22.45. Словакия - Косово
22.45. Уэльс - Босния и Герцеговина
22.45. Чехия - Ирландия
* Указанные трансляции прямые