Актером Алексей Булдаков мечтал стать с детства. Родился в простой семье на Алтае - папа был шофером, мама работала в колхозе. Увлекался боксом и борьбой, прошел армию - опыт явно пригодился на съемках "Особенностей".
В кино Булдаков сыграл более 120 ролей, а в театрах Минска, Павлодара, Томска, Рязани, Караганды ролей было не меньше. В 1993-м он переехал в Москву, работал во МХАТе им. Горького. Играл в классике: "На дне" Горького (Сатин), "Горячее сердце" Островского (Курослепов). При этом не окончил никакого столичного театрального вуза, лишь студию при Павлодарском областном театре драмы имени А. П. Чехова. В 1982 году дебютировал в кино - в военной драме режиссера Леонида Макарычева "Сквозь огонь", где сыграл главную роль партизана-разведчика Савелия.
Но главной для него, конечно, стала роль генерала Иволгина. Его Михалыч находчив, обаятелен, справедлив. Он сыплет фразочками "Ну вы, блин, даете", "Все болезни - от бескультурья", "Тост на охоте должен быть краткий" и ищет дзен на заимке у Кузьмича. Вот уж точно народный философ. Тем и привлекателен. Говорили, что своего Михалыча он писал со знаменитого политика генерала Александра Лебедя. Скорее, это правда, но лишь отчасти. Режиссеры признавались, что работать с ним было легко. Он всегда погружался в своего героя так, что было сложно отличить, где заканчивался персонаж и начинался актер. После выхода фильма даже настоящие генералы обращались к нему: "Товарищ генерал, разрешите представиться…" За эту роль Булдакову вручили "Нику", а Академия безопасности и правопорядка присвоила актеру звание генерал-лейтенанта. "Роль генерала меня одновременно возвеличила и подставила мне подножку, потому что создалось впечатление, что я дошел до творческого пика, - рассказывал Булдаков. - Я снимался у многих замечательных режиссеров, которые, слава богу, видели во мне не только генерала. Так что есть роли, которыми я горжусь".
После выхода "Особенностей" фильмов и сериалов с Булдаковым выходило сразу несколько в год. Но все ждали продолжения приключений Михалыча и его друзей. Булдаков не раз признавался, что на славу не ропщет, считает себя счастливым человеком.
Спустя три года после выхода первой "Охоты" Рогожкин снял продолжение - "Особенности национальной рыбалки", где генерал на лодке случайно уплыл в Финляндию. Вернуться домой рыбакам помогли российские подводники. Следом было продолжение - комедия "Особенности национальной охоты в зимний период". И везде главный герой, к которому приковано внимание, - генерал Иволгин: он и помирит, и рассудит, и чего-нибудь крепенького раздобудет, и даже даст самый сложный и самый важный совет - как жить.
Его не стало в 2019-м. Актеру было 68 лет. А сегодня, в день его рождения, снова остается включить "Особенности национальной охоты" и в очередной раз подивиться мудрости народного генерала Иволгина.
Исполняется 75 лет со дня рождения актера Алексея Булдакова