Почему климат влияет на продолжительность дня? Механизм таков. Наблюдаемое сейчас быстрое таяние ледников и полярных ледяных щитов приводит к перемещению массы Земли от полюсов к экватору, вызывая замедление вращения планеты. Это напоминает фигуриста, который замедляет вращение, вытягивая руки в стороны. Точно так же - и наша планета: чем дальше водные массы удаляются от оси вращения, тем медленнее Земля совершает оборот вокруг своей оси.
Хотя изменение длины суток составляет лишь миллисекунды, оно несет риски для различных технологических систем, в частности космической навигации, GPS и т.д. Для синхронизации работы они опираются на точные данные об угловой скорости вращения Земли, а любые дрейфы временны́х параметров могут порождать ошибки позиционирования.
Что касается таяния льдов, то уже несколько лет из Антарктиды приходят тревожные новости. Так, крупнейший шельфовый ледник Росса тает намного быстрее, чем ожидалось. От ледника Ларсена откололся один из самых крупных за всю историю наблюдений айсберг площадью около пяти тысяч кв. км. Даже если растает только часть ледников, уровень океана поднимется на десятки сантиметров и даже больше, с последующими рекордами по замедлению вращения планеты и увеличению продолжительности суток.