M82, которую называют "галактикой-сигарой" за характерную форму, находится в 12 миллионах световых лет от Земли в созвездии Большой Медведицы. Звёзды здесь формируются примерно в десять раз быстрее, чем в Млечном Пути, - этот бурный процесс и порождает мощнейший звёздный ветер, выносящий газ и пыль на расстояние до 40 тысяч световых лет от ядра.
Прежде считалось, что ударные волны от звездообразования и взрывов сверхновых вблизи галактического центра нагревают газ и запускают этот ветер, однако проверить гипотезу на практике не позволяли технические возможности.
Новые данные не только подтвердили механизм, но и показали, что газ движется быстрее, чем предсказывают некоторые теоретические модели.