В последние годы национальная команда играла у нас в стране с командами разного уровня. Были Сербия с Нигерией, в противовес - Гренада с Брунеем. Все эти встречи объединяло одно: заполняемость трибун. Даже в Москве на матч с нигерийцами в "Лужниках" собралось 45 тысяч зрителей.
Краснодар - один из самых футбольных городов. В последний раз сборная гостила на юге осенью 2024 года. Противостоял ей тогда Бруней - худший соперник в нашей истории, если судить по рейтингу ФИФА. И все равно: все 33 тысячи билетов были распроданы.
Ожидается аншлаг на "Колизее" и сейчас. За два дня до матча в РФС сообщили, что уже реализовано 25 тысяч билетов. Большинство местных болельщиков хотят, наконец, посмотреть на игру голкипера "ПСЖ" Матвея Сафонова, воспитанника "Краснодара". Два года назад голкипер перешел в французский суперклуб за 20 миллионов евро, и с тех пор впервые сыграет на родной арене.
"Как только узнал, что матч будет в Краснодаре, очень обрадовался. Рад буду выйти на поле стадиона, где все начиналось", - отметил Сафонов.
К слову, предстоящая встреча - первая для сборной с момента поражения от Чили (0:2), после которого главный тренер национальной команды Валерий Карпин ушел с аналогичного поста в московском "Динамо" и положил конец критике совмещения должностей. Мотивация у Валерия Георгиевича налицо: нужно побеждать. К тому же игра идет в зачет рейтинга ФИФА.
Теперь о сопернике. Сборная Никарагуа занимает лишь 131-е место в мировом рейтинге. Бывали у нее времена и получше: в 2015 году "бело-синие" в какой-то момент заскочили в топ-100, очутившись на 92-й строчке. Но то был единичный всплеск.
Никарагуанцы никогда не играла в финальных стадиях чемпионата мира. Участвовали в девяти отборочных циклах, однако всякий раз оставались за бортом. В последней квалификации на ЧМ-2026 Никарагуа прошла в третий раунд, но финишировала последними в компании с Гаити, Гондурасом и Коста-Рикой. Выиграла лишь один матч при ничьей и четырех поражениях с разницей мячей 4-12. На этом отбор закончился.
По силе составов сборные России и Никарагуа не идут ни в какое сравнение. Суммарно все футболисты "бело-синих" стоят 2,5 миллиона евро, а наши - 198 миллионов. Главную звезду соперника Ариагнера Смита из казахстанского "Улытау" специалисты оценивают в 400 тысяч евро. Забавно, что Смит в свое время засветился и у нас: первую половину сезона 2021/22 он провел на правах аренды в столичном "Велесе" из "Первой лиги".
- Мы знаем, что уровень российского футбола - один из самых высоких в мире. Многие футболисты выступают в лучших европейских лигах. Надеюсь, сможем соответствовать этим стандартам, - подчеркнул главный тренер никарагуанцев Отониэль Оливас.
Команда Никарагуа летела в Россию с тремя пересадками: в Сальвадоре, Панаме и Турции. В среду сборная прибыла в Краснодар, а накануне провела тренировочное занятие на домашней арене "Краснодара", которая была частично открыта для СМИ.
А за несколько дней до вылета в Россию корреспондент "РГ" посетил тренировку нашего ближайшего соперника и пообщался с капитаном "сине-белых" Хуаном Баррерой.
Какой у вас настрой перед игрой с Россией?
Хуан Баррера: Полны решимости проявить себя. Это будет сложный матч, следили за сборной России.
На каких тактических аспектах делаете наибольший акцент?
Хуан Баррера: Вам в деталях рассказать (смеется)? Не могу ответить подробно. Много работали над динамикой, скоростью.
В Никарагуа сейчас порядка 35 градусов, в России - совсем другой климат. Как планируете адаптироваться к погоде?
Хуан Баррера: Конечно, это немного тяжело для нас, но будет несколько дней, чтобы привыкнуть. Будет хороший опыт.
Какова главная цель в матче с Россией?
Хуан Баррера: Нужно выиграть (смеется). Но мы знаем, что Россия - команда высокого уровня. Нам просто хочется показать хороший футбол.
Подготовил Артем Кожевников, Манагуа