Ранее газета The Wall Street Journal сообщила, что в результате обстрела Ирана на авиабазе Prince Sultan повреждено несколько самолетов США, в том числе E-3 Sentry. 12 американских военных получили ранения.
Данный самолет служит авиационным комплексом радиообнаружения и наведения.
Судя по опубликованным кадрам, E-3 Sentry не просто поврежден, а уничтожен. Борт буквально развален пополам, его хвостовая часть оторвана.
Также на снимках можно увидеть радар кругового обзора AN/APY-2, лежащий на земле. Видимо, борт был поражен в место расположения радара.
Портал Air & Space Forces Magazine проанализировал фотографии самолета. Судя по опознавательным знакам взлетно-посадочной полосы и опознавательным знакам самолета, на снимках действительно изображен один из самолетов E-3 Sentry, находившихся на саудовской базе.
Если это подтвердится, то масштаб повреждений самолета, вероятно, сделает его не подлежащим ремонту, отмечает издание.
По мнению экспертов, потеря одного из E-3 Sentry, особенно того, который активно использовался в нынешней операции на Ближнем Востоке, может подорвать способность американских ВВС управлять боевыми действиями.
Научный сотрудник вашингтонского Центра имени Генри Стимсона Келли Грико заявила, что в краткосрочной перспективе это значительная потеря, которая повлечет за собой серьезные последствия. В первую очередь возникнут пробелы в обеспечении связи.
Она добавила, что ВВС США располагают еще 16 такими самолетами, "почти 40 процентов из них уже на этом театре военных действий, а производственной линии для их замены нет".