Корабль с астронавтами впервые за полвека отправился к Луне

Первый раз Луну земляне облетели в 1968 году в рамках миссии Аполлон-8. Последний раз человек был в окрестностях Луны в 1972 - с миссией Аполлон-17.

И вот к "ночному светилу" полетела Artemis II ("Артемида 2") - это первый полет за прошедшие полвека в рамках программы NASA Artemis. Основная цель - протестировать в реальных условиях ракету SLS, корабль Orion и все другие системы перед последующими полетами.

В отличие от типичных запусков с Земли, "Артемида-2" не могла стартовать в любой день. У орбитальной механики свои требования, которые прежде всего зависят от взаимного расположения Земли и Луны. Доступные стартовые окна были такие: с 1 по 6 апреля, а также 30 апреля.

Кто в экипаже?

Экипаж "Артемиды-2" объявили еще в апреле 2023 года. Командир - Рид Уайзман, 337-й астронавт NASA и 538-й космонавт мира. В качестве бортинженера совершил космический полет на "Союз ТМА-13M" в 2014 году к Международной космической станции.

Пилот миссии - Виктор Гловер, член экипажа на корабле SpaceX Crew-1, отработал 168 дней на МКС.

Два специалиста миссии: Кристина Кох работала на МКС, обладатель рекорда продолжительности космического полета среди женщин - 328 дней, а также Джереми Хансен, один из четырех действующих канадских астронавтов. Он единственный из команды не имеет опыта космических полетов.

Что крайне интересно и что знают далеко не все?

Ранее лунные космические корабли летали по оптимальной траектории - "трассе Кондратюка" (которую рассчитал советский инженер Юрий Кондратюк). Эта траектория использовалась в подавляющем большинстве лунных миссий.

Приходилось читать, что американский астронавт Нил Армстронг, первый человек, ступивший на Луну 21 июля 1969 года в ходе лунной экспедиции корабля "Аполлон-11", специально посетил Новосибирск и набрал горсть земли у дома, где жил изобретатель Кондратюк. Армстронг сказал: "Эта земля для меня имеет не меньшую ценность, чем лунный грунт".

А доктор Дж. Лoy, американский ученый, участвующий в лунной программе NASA, после ее завершения признал, что полет астронавтов на Луну был осуществлен согласно выводам Кондратюка: "Мы разыскали маленькую неприметную книжечку, изданную в России сразу после революции. Ее автор Юрий Кондратюк обосновал и рассчитал энергетическую выгодность посадки на Луну по схеме: полет на орбиту Луны - старт на Луну с орбиты - возвращение на орбиту и стыковка с основным кораблем - полет на Землю".

Orion в рамках миссии Artemis II полетит по примерной такой же схеме, но сначала будет "вытягивать" свою околоземную орбиту, а не сразу начнет разгон до скорости, близкой ко второй космической.

Астронавты на корабле "Орион" должны облететь Луну. Никакой пока высадки. Затем с помощью гравитационного маневра корабль вернется на Землю и приводнится в Тихом океане. Весь полет рассчитан на десять дней.

На чем полетели?

Ракета для этой и дальнейших миссий - Space Launch System (SLS) в конфигурации Block 1. Это "сверхтяж" высотой 98 метров и массой 2604 тонны в заправленном состоянии. На старте носитель развивает тягу больше, чем любая другая ракета для пилотируемых полетов! Также она может вывести на траекторию к Луне 27 тонн полезной нагрузки.

Что собой представляет корабль Orion? Он состоит из герметичной капсулы для экипажа и сервисного модуля. Рассчитан на четырех человек, имеет систему жизнеобеспечения, солнечные панели и тепловой щит для возвращения на Землю со скоростью до 40 тысяч километров в час - самой высокой для пилотируемого аппарата.

Во время Artemis II астронавты впервые возьмут управление на себя вручную, протестируют маневры и проведут имитацию сближения с лунным посадочным модулем. Полет к Луне займет около четырех дней, корабль пройдет на расстоянии 7600 километров за Луной.

При возвращении Orion войдет в атмосферу Земли. Тепловой щит должен выдержать экстремальные нагрузки. Посадка состоится в Тихом океане у Сан-Диего. Общий пробег составит около 1,1 миллиона километров.

Если все получится, то в 2028 году будет миссия уже с высадкой людей у южного полюса Луны.