Выступая в ходе пасхального обеда в Белом доме, Трамп заявил, что Южная Корея "не особо помогает" США, и предложил ей "самой включиться", напомнив о присутствии американских войск в регионе и угрозе со стороны КНДР. Таким образом он фактически поставил в один ряд отказ Сеула участвовать в обеспечении безопасности Ормузского пролива и американские обязательства по защите Южной Кореи. При этом президент США вновь завысил численность размещенного в стране контингента, назвав цифру в 45 тысяч военнослужащих, тогда как фактически она составляет около 28,5 тысячи.
Это первый случай, когда Трамп столь прямо и публично выразил недовольство Сеулом. Ранее Республика Корея, как и подавляющее большинство других союзников США, "по-тихому" проигнорировала призыв президента Соединенных Штатов помочь им деблокировать Ормузский пролив. В Сеуле посчитали, что слишком силен риск оказаться в прямом конфликте с Тегераном, с которым РК поддерживает рабочие отношения.
По мнению экспертов, за нынешней резкой риторикой Трампа может последовать более жесткая линия Вашингтона на переговорах по распределению расходов на содержание американских войск в Корее, а также в торгово-экономической и военно-технической сферах. "США, учитывая понесенные расходы, будут стремиться получить финансовую компенсацию, а также могут активнее продвигать сотрудничество в оборонной промышленности", - отметил профессор сеульского университета Соган Ким Чжэ Чхон.
В южнокорейском руководстве, хотя и были неприятно удивлены такому выделению на фоне остальных, но предпочли не обострять ситуацию. В МИД РК заявили, что будут "внимательно и осторожно рассматривать ситуацию на основе тесного взаимодействия между Южной Кореей и США". Ранее администрация президента Кореи также подчеркивала важность стабилизации обстановки на Ближнем Востоке и обеспечения безопасности граждан, энергоснабжения и свободы судоходства, избегая прямой полемики с Вашингтоном.
Вместе с тем в Сеуле не скрывают растерянности. Еще недавно казалось, что личный контакт между лидерами налажен: Трамп демонстративно высоко оценивал подарки (в особенности "золотую королевскую корону"), полученные на саммите АТЭС в Кёнчжу, что воспринималось как признак личной "химии" между Ли Чжэ Мёном и Трампом. Однако нынешнее заявление разрушило этот позитивный фон.
Можно предположить, что Сеул, согласно своей традиции, не будет вступать в публичную конфронтацию и постарается сгладить ситуацию в двустороннем формате. Тем не менее сам факт столь резкого сигнала со стороны Вашингтона усиливает опасения, что в отношениях союзников впереди возможны новые трения, а тема Ормузского пролива может оказаться лишь первым эпизодом более широкой линии давления.