Разведке отводят важную роль в операции. С момента падения истребителя агентство развернуло кампанию по дезинформации, чтобы запутать иранские власти и убедить их, что летчик спасен и покидает страну в составе наземного конвоя, пишет The New York Times со ссылкой на высокопоставленного чиновника администрации США.
Именно ЦРУ первым выяснило местоположение пилота и передало его военным. Чтобы не быть обнаруженным, летчик поднялся на горный хребет высотой более двух тысяч метров и более суток прятался там в горной расселине. У него были с собой радиомаяк и радиостанция с защищенным каналом, но он предпочитал ими не пользоваться, опасаясь перехвата.
Иранские власти также искали американского летчика - за его поимку была объявлена награда, район падения самолета прочесывали наземные группы. Чтобы иранцы не нашли пилота первыми, штурмовики ВВС США A-10 Warthog обстреливали и бомбили наземные поисковые группы. Один самолет был при этом потерян.
Местные жители и полицейские Ирана обстреливали из ружей американские вертолеты, сбив один из них. В финале американскому спецназу пришлось вступить в бой с иранскими военными, чтобы не подпустить их к месту, где прятался летчик.
Два самолета С-130, на которых планировалось вывезти спасателей и спасенного, застряли на посадочной площадке в Иране и были в итоге взорваны американцами. За ними прислали три новых самолета.